La Chapelle 2

Les vestiges protohistoriques et antiques 

Les premières traces d'occupation du site remontent à la fin du second âge du Fer (ou La Tène finale). Elles correspondent principalement à des fossés ; ils semblent délimiter des espaces périphériques à un habitat probablement situé à quelques centaines de mètres à l'ouest, sur la commune de Savigné-l'Evêque. Cinq ensembles de trous de poteaux ont été repérés, évoquant des bâtiments de petites dimensions, sans doute des annexes agricoles. Moins marquée que la précédente, la phase d'installation gallo-romaine se limite à deux fossés parcellaires orientés selon la voie antique Le Mans / Évreux. Ils ont livré quelques restes céramiques du Haut-Empire.

Plan de l'enclos médiéval et de ses structures internes
La Chapelle 2, Saint-Corneille (Sarthe), 2011. 

© E. Rubington, Inrap

Cet empierrement localisé à l'est de l'enceinte aurait permis de soutenir une passerelle en bois.
La Chapelle 2, Saint-Corneille (Sarthe), 2011. 

© F. Guérin, Inrap

Des restes de planches situés dans le fossé d'enclos, au pied de la structure empierrée.
La Chapelle 2, Saint-Corneille (Sarthe), 2011. 

© M. Dumas, Inrap

Vue d'une partie des creusements situés à l'intérieur de l'enclos. Certains d'entre eux se rapportent probablement à un édifice à ossature de bois datant du XIIIe-XIVe siècle.
La Chapelle 2, Saint-Corneille (Sarthe), 2011.

© F. Guérin, Inrap

Pichet en céramique glaçurée retrouvé dans le comblement de l'enclos. Il constitue une des nombreuses formes céramiques de l'époque médiévale recensées sur le site.
La Chapelle 2, Saint-Corneille (Sarthe), 2011. 

© E. Coffineau, Inrap

Fragment d'éperon à pointe fixe issu de l'habitat médiéval. La présence d'un tel objet témoigne de la pratique de l'équitation par les habitants des lieux et confirme leur rang social assez élevé.
La Chapelle 2, Saint-Corneille (Sarthe), 2011.  

© F. Guérin, Inrap

Vue d'une fosse à l'extérieur de l'enceinte contenant les restes d'un boeuf. 

La Chapelle 2, Saint-Corneille (Sarthe), 2011. 

© A. Guicheteau, Inrap

Une occupation agricole du second Moyen Âge

Le site de la Chapelle 2 n'a livré aucun vestige pour la période comprise entre le II^e siècle et la fin du X^e siècle. Ce n'est qu'au XI^e-XII^e siècle qu'une nouvelle occupation se révèle à travers quelques fragments de céramiques. Un établissement agricole se met véritablement en place au XIII^e-XIV^e siècle. C'est à cette période que se rattache la majeure partie des vestiges découverts sur le site. 

Un enclos ovale

Dispositif central de l'établissement du Moyen Âge, un enclos de plan ovale délimité par des fossés se développait sur 29 m de long et 25 m de large . L'accès se faisait probablement par une passerelle installée sur le flanc est. À l'intérieur de l'enclos, une quarantaine de trous de poteaux témoignent de l'existence d'un ou plusieurs bâtiments à ossature de bois. Il existait sans doute au moins un bâtiment d'habitation, probablement recouvert de tuiles plates, très nombreuses dans le comblement du fossé d'enclos. À l'écart de la zone bâtie, trois creusements plus importants évoquent les restes de structures de stockage.

Une basse-cour ? 

L'implantation médiévale s'est développée au-delà de l'enceinte au sud et à l'est. Des fossés semblent avoir délimité ce qui évoque une basse-cour. Un silo et trois fosses contenant des restes d'animaux domestiques ont été mis au jour, ainsi que deux grands creusements oblongs. 

L'abandon

L'exploitation est abandonnée dans le courant du bas Moyen Âge. Sa localisation aux marges de plusieurs territoires paroissiaux laisse à penser qu'il pourrait s'agir d'un établissement « pionnier », sans doute destiné à la mise ou à la remise en valeur de terres agricoles.