Vestiges d'occupations successives sur le site de la Toulouse school of economics

Depuis les années 1980, plusieurs fouilles archéologiques préventives ont permis de renouveler nos connaissances sur l'histoire urbaine du secteur. Les fouilles de l'ancien hôpital militaire Larrey ont mis en évidence, outre l'enceinte du I^er siècle, un vaste bâtiment public du V^e siècle que les chercheurs s'accordent aujourd'hui à identifier comme le palais des rois goths.

Plusieurs campagnes menées dans et autour de l'église Saint-Pierre-des-Cuisines ont montré l'ancienneté de l'édifice (fin du IV^e ou V^e siècle) et la présence d'une aire d'inhumation remontant au IV^e siècle et perdurant durant tout le Moyen Âge. Lors des fouilles de 1995, au nord de l'église, ont été mis au jour les vestiges de ce qui parait être un portique monumental, daté du Ve siècle et présentant des caractéristiques architecturales identiques à celles du probable palais des rois goths ; dès lors ce dernier a pu être considéré comme un complexe s'étendant de part et d'autre de l'enceinte.
L'intervention archéologique porte sur 2900 m².

En préalable à la construction de l'École d'économie de l'Université Toulouse 1 Capitole, les archéologues de l'Inrap interviennent durant cinq mois afin d'étudier des vestiges de la fin de l'Antiquité et du Moyen Âge. Le diagnostic archéologique a montré la présence d'un bâtiment du V^e siècle, près de l'église Saint-Pierre-des-Cuisines. Cette église est devenue aujourd'hui un auditorium ; c'est l'un des premiers sites chrétiens établis hors de l'enceinte antique de Toulouse, la basilique y est fondée au V^e siècle.

La présence wisigothique

Les fouilles archéologiques successives ont démontré que dès le V^e siècle de notre ère un pôle urbain se constitue entre l'entrée de la ville romaine et le gué du Bazacle sur la Garonne. Toulouse est alors la capitale du royaume wisigoth (418-508). En  1992, la fouille de l'église de Saint-Pierre-des-Cuisines avait montré la présence d'un bâtiment monumental daté du V^e siècle qui se poursuit sur l'emprise de la fouille actuelle. Si les vestiges de cette époque ont été endommagés par les occupations successives, ils témoignent néanmoins d'un urbanisme exceptionnel et inattendu hors de l'enceinte romaine du I^er siècle.

Évolution du quartier Saint-Pierre-des-Cuisines

Intégré au bourg médiéval dès le XII^e siècle, le quartier de Saint-Pierre, composé d'artisans, d'étudiants et de religieux, sera presque entièrement absorbé par le couvent des Chartreux au XVII^e siècle. Il ne reste aujourd'hui que le cloître et l'église Saint-Pierre-des-Chartreux. Transformée en arsenal à la Révolution, l'emprise du couvent abrite, depuis les années 1970, le bâtiment de l'Arsenal de l'Université Toulouse 1 Capitole. Les fondations du bâtiment de l'atelier Fer appartenant à l'Arsenal construit en 1851, ont été retrouvées sur le site

Expansion et fortifications médiévales

L'enjeu de la fouille concerne aussi l'origine et le développement du bourg médiéval à partir des monuments plus anciens. La limite du bourg semble se matérialiser par un premier fossé nord-sud, rapidement comblé au XIII^e siècle pour permettre la création de lotissements. De nombreuses traces de la vie quotidienne sont retrouvées grâce à l'étude des fosses-dépotoirs creusées dans le sol pour servir de poubelles. La création de ces îlots d'habitat entraîne le déplacement de l'enceinte médiévale. Le rempart est encore visible aujourd'hui, le long du boulevard Armand-Duportal.

Contexte archéologique du quartier.

© Fabien Callède, Inrap.

Vue aérienne du site après décapage.

© Nathalie Pouget, Inrap.

Vue aérienne du site après décapage ; les fondations du bâtiment de l'Arsenal (atelier Fer) apparaissent.

© Nathalie Pouget, Inrap.

Constructions d'époque wisigothique découvertes à Saint-Pierre des Cuisines.

© Quitterie Cazes, Université de Toulouse 2.

Mise au jour des constructions d'époque wisigothique.

© Joëlle Sawané, Inrap.

Le mur d'époque wisigothique recoupe une sépulture de la fin de l'Antiquité.

© Didier Paya, Inrap.