Rue du Donjon : du XIIIe siècle à nos jours, l'histoire de Rouen racontée par l'archéologie

Au Moyen Âge, Philippe Auguste fait construire à Rouen un château fort, après le rattachement de la Normandie au royaume de France en 1204. Demeure royale, forteresse militaire, centre administratif et politique, le château de Rouen joue notamment un rôle important pendant la guerre de Cent Ans (Jeanne d'Arc y fut emprisonnée et jugée) et les guerres de religion. La contrescarpe (mur délimitant le côté opposé au château), est construite en pierres de taille calcaire. Sa fouille a révélé aux archéologues un léger « fruit » (sa base est en avant par rapport au sommet). Au nord-est de la forteresse, son donjon est entouré d'un large fossé (18 m de large) à l'intérieur duquel se trouve un vaste terre-plein dont le rôle reste à déterminer. Peut-être un espace avancé dans le système défensif du château, antérieur aux fossés situés à l'emplacement des boulevards actuels.

Au début du XVI^e siècle, le château perd son rôle administratif et judiciaire et entame un déclin accéléré par sa vulnérabilité face à l'évolution de l'artillerie. Le roi Henri IV ordonne son démantèlement. N'en subsiste que son donjon, la « tour Jeanne d'Arc ». À cette époque, un dépotoir de plus de 2 m de haut envahit le secteur et comble peu à peu le fossé. Des décrets royaux et municipaux enjoignaient bien la population rouennaise à évacuer ses déchets hors de la ville mais ce heurt (hourd en ancien français) ne semble pas faire partie des décharges autorisées. Sa fouille révèle un important mobilier archéologique. Céramiques, vaisselle et restes d'animaux seront étudiés par les spécialistes en laboratoire et livreront des informations sur les pratiques alimentaires de l'époque.
Rare trouvaille archéologique, un humérus de singe a été mis au jour. Cet animal, considéré comme familier dès le Moyen Âge, se retrouve dans les cours princières, la riche bourgeoisie et chez les montreurs d'animaux.

Journées portes ouvertes
Dimanche 11 octobre 2015, de 10 h à 17 h.
rue du Donjon
76000 Rouen.
Entrée libre. Chaussures adaptées au chantier recommandées.