Des ateliers de tuiliers gallo-romains à Meximieux (Ain)

Rue du Docteur Marc Furvel au lieu-dit Les Granges à Meximieux, en amont d"un projet d’aménagement de la zone d’activité par la Communauté de Communes de la Plaine de l’Ain, l'Inrap a mis au jour une occupation antique à vocation artisanale avec des fours de tuiliers jouxtant un enclos agro-pastoral.

Des fours de tuiliers en lien avec l’enclos fossoyé

 L’établissement est occupé de la période augustéenne jusqu’à la deuxième moitié du II^e- début III^e siècle de notre ère.  Trois fours de tuiliers sont installés, au nord-est et à l’extérieur de cet enclos. Le plus ancien s’insère dans un réseau parcellaire contemporain de l’enclos alors que les deux autres le recoupent.

Plan des fours de tuiliers dans le secteur 1 ; plan à l’échelle 1/50

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Traitement SIG et DAO : P. Rigaud, Inrap

Continuité spatiale de l’occupation artisanale

Cet espace, dévolu à l’activité des tuiliers, est attesté par l’aménagement des trois fours non contemporains sur le même emplacement. Il s'agit de structures aménagées dans le substrat fluvio-glaciaire et construites exclusivement en terre cuite. Le four de tuilier le plus ancien est situé au nord-est des deux autres fours, installés perpendiculairement. Leur fosse d’accès sont aménagés dans celle, du premier four, comblée.

Vue générale de l’atelier de tuilier après décapage. 

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Équipe Inrap

Vue générale de l’atelier de tuilier après décapage. 

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Équipe Inrap

Relevé d’une coupe d’un four de tuilier. 

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Équipe Inrap

Alandier, murs de soutènement, laboratoire et fosse d’accès partielle d’un four de tuilier.

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Équipe Inrap

Vue générale des fours de tuiliers.

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Équipe Inrap

Photogrammétrie des fours de tuiliers à l’échelle 1/100

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Photographie pour photogrammétrie : F. Bouhris, Inrap​Reconstruction numérique en 2D : V. Vachon et J. Boudry, Inrap.

Des caractéristiques similaires

Les fours présentent des caractéristiques identiques avec la présence d’un alandier ou conduit de chauffe où est installé le foyer, qui raccorde la fosse d'accès à la chambre de cuisson. Cette dernière, non retrouvée, est séparée du laboratoire par la sole, sur laquelle reposait les tuiles à cuire.

Restitution d'un des fours (le plus ancien) en coupe axonométrique (four fermé)

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Inrap

Restitution d'un des fours (le plus ancien) en coupe axonométrique (four ouvert)

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Inrap

Le four le plus ancien et sa fosse d’accès aménagée

La fosse d’accès du four le plus ancien est constituée de quatre murets de soutènement dont la construction est concomitante à la mise en place des murets de soutènement du four de tuilier. Ils ont deux fonctions : délimiter l’aire de service et maintenir le substrat fluvio-glaciaire sablo-graveleux.

Vue générale de la fosse d’accès aménagée et des fours de tuiliers.

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Équipe Inrap

Un four de tuilier non abouti

Parmi les trois fours découverts, un n’a jamais fonctionné. Seul l’alandier est conservé et ne présente aucune trace de chauffe. L’affaissement de quelques tegulae, à l’intérieur du conduit, témoigne d’un abandon très rapide de la structure qui était en cours de construction. Un four est installé sur son emplacement, après avoir été remblayé avec la grave issue du substrat fluvio-glaciaire.

Four de tuilier non abouti sur lequel a été aménagé un autre four.

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Équipe Inrap

La production de tuiles n’est pas avérée en absence de rejets de cuisson à l’intérieur des fours.