Démarrage de la fouille de la rue du Pont des Tanneries à Dijon : un quartier hospitalier du Moyen Âge à l'époque contemporaine

Le site du Pont des Tanneries est implanté au sud du centre ancien de Dijon, à proximité de l'actuel Hôpital général. Ce secteur était autrefois fortement marqué par la présence de l'Ouche et de plusieurs îles, disparues aujourd'hui, qui compartimentaient cet accès à la ville. Ce faubourg d'Ouche est à la fois un quartier hospitalier (dès 1204) et industriel, spécialisé dans le traitement des matières animales (notamment les tanneries).

Les archéologues ont déjà pu caractériser trois types de vestiges : un ensemble d'aménagements hydrauliques des XVIII^e et XIX^e siècles (bief, pontons en bois), un mur identifié comme étant un élément de la contregarde de Guise (XVII^e siècle) ainsi que des sépultures individuelles et multiples avec des traces de chaux vive, interprétées, pour ces dernières, comme des fosses de catastrophe. Ces fosses témoignent du décès rapide d'un nombre important de personnes, ce phénomène étant probablement lié aux épidémies qui sévissent à cette période. Elles appartiendraient au troisième cimetière de l'hôpital installé sur la contregarde de Guise entre 1785 et 1841.

Tenant compte des risques biologiques, les archéologues seront équipés, en cas de nécessité, de combinaisons, de gants et de masques, au moment de fouiller certaines sépultures. Les ossements seront prélevés et transférés au centre de recherches archéologiques de Dijon afin d'être étudiés.
Les résultats de cette opération enrichiront la connaissance de l'histoire de la ville. Ils présentent également un important potentiel d'informations pour les paléopathologistes qui les étudieront après la fouille.

Le 29 juin 2009, dans le cadre d'une convention publique d'aménagement concernant le territoire Grand Sud, la Ville de Dijon a confié à la Société publique locale d'aménagement de l'agglomération dijonnaise (SPLAAD) le projet de renouvellement urbain du quartier du Pont des Tanneries.
Majoritairement constitué d'habitat ancien et vétuste, le périmètre d'étude associé à cette convention représente 4,7 hectares. Il est délimité à l'ouest par l'Ouche et à l'est par la voie ferrée Paris-Lyon. Le programme projeté prévoit à terme la construction d'environ 300 nouveaux logements et d'une résidence SNCF.
Les études préalables achevées, les travaux de démolition ont été engagés dès 2011, année marquée par la démolition du foyer Aubriot (ancien foyer de jeunes travailleuses). La libération des emprises foncières a permis le lancement du diagnostic archéologique durant la même année. L'importance des découvertes a débouché sur la prescription de fouille officialisée par un arrêté en date du 27 juin 2012.
 

Situé à proximité de l'université de Bourgogne, le bâtiment se décline sur deux niveaux pour une superficie totale de 2 391 m² dont 530 m² affectés au stockage du mobilier archéologique. Ce centre de recherches abrite une soixantaine d'archéologues, céramologues, anthropologues, topographes, géoarchéologues, spécialistes de l'Instrumentum (mobilier métallique). Ils y réalisent les études liées aux opérations réalisées en Bourgogne, soit cinq à dix fouilles et près de 350 hectares diagnostiqués par an.