Château des ducs de Bretagne (tour du Port et cour attenante)

Dans le cadre des travaux de restauration et de transformation du château des Ducs de Bretagne à Nantes en musée, des aménagements lourds étaient programmés dans la tour du Port (tour d'angle sud-ouest du château) et sa cour attenante, secteur où des explorations menées en 1995 (opération 1995.113, évaluation, responsable J. Pascal/Inrap) avaient révélé la présence des vestiges particulièrement bien conservés des sous-sols et des défenses basses de la tour, inconnus jusqu'alors.

Cour attenante à la tour du Port, partie sud, vue générale après décapage, vue prise du nord.
Cl. Jérôme Pascal/Inrap.

Cour attenante à la tour du Port, poterne et portes d'accès aux postes de tir, vue prise du nord-est.
Cl. Jérôme Pascal/Inrap.

Le décapage sur environ 1 m de profondeur de la totalité du secteur (tour et cour) a confirmé les résultats déjà obtenus : la tour possède une cave comblée, initialement couverte d'un plafond solivé ; elle était précédée par un bâtiment dont subsiste la totalité des sous-sols, y compris de larges portions de la couverture en dalles de schiste. Ces sous-sols desservaient les défenses basses ainsi qu'une poterne et assuraient la communication avec le Grand Logis. Ils ouvraient directement, à l'est, sur une cour basse aboutissant à la poterne de Loire. Ces aménagements n'ont probablement jamais été terminés et ont été comblés au début du XVI^e s. lors de l'achèvement de la courtine sud (de Loire) par François I^er roi de France. À la fin de ce même siècle, la construction du bastion de Mercoeur a englobé et masqué l'ensemble, y compris la tour qui ne fut re-dégagée qu'en 1853 après la démolition du bastion.

L'étude a également porté sur le bastion dont des vestiges ont été mis au jour lors du curage des douves et sur les accès à la cour dont une partie s'est développée sur l'emprise de l'ancien Arsenal.