Villejames, un manoir de la Renaissance bretonne à Guérande

L'existence du manoir apparaît dans les archives de la famille Calon, ses propriétaires,  riche famille de négociants du pays guérandais mentionnée dès le début du XIVe siècle. Anobli à cette époque, devenu seigneur de Villejames, il fait construire son manoir sur des terres qui lui sont octroyées. L'édifice connaît alors divers aménagements architecturaux jusqu'au début du XVIIe siècle, où il est définitivement abandonné. Chronologiquement, la fouille archéologique concorde les sources écrites : le manoir est remanié à plusieurs reprises durant les trois siècles de son existence (réfections, ajouts ou destructions).

La superficie du domaine de Villejames représente plusieurs milliers de mètres carrés (3000 m²) avec les dépendances et annexes. Le plan complet du manoir peut être dressé avec ses évolutions architecturales du XIVe au XVIIe siècle.
Néanmoins, le plan est relativement classique et correspond aux canons architecturaux bretons de cette période : un plan en « L » avec tour d'escalier, bâtiments à étage, toiture en ardoises, voie d'accès pavée de 33 mètres de long, cours pavées, puits maçonné, constructions annexes et mur d'enceinte doté d'un porche et d'une poterne ; le tout en excellent état de conservation. Des fossés complètent l'ensemble en ceinturant symboliquement la propriété de fausses douves.

À l'intérieur, les pièces se différencient par leur sol : en terre battue, pavé ou en tomettes. Des cheminées, dont une, imposante, avec base de piédroit sculpté en granite, sont présentes, ainsi que des systèmes élaborés d'assainissement par le sol ou des caniveaux et filets d'eau perfectionnés.
Un riche vaisselier et un mobilier archéologique varié (éperons, boucles, verres, éléments architecturaux en granit...) ont été recueillis. À l'issue de leur étude, ils pourraient devenir des références pour ces périodes mal connues de l'architecture civile bretonne et, plus généralement médiévale, dans l'ouest de la France.