Un ensemble de fermes gauloises révélées par une fouille préventive à Bretteville-sur-Odon

Préalablement à la fouille, un diagnostic archéologique réalisé par l'Inrap en mai 2014 sur les 15 hectares concernés par le projet de quartier d'habitat, avait déjà permis de détecter la présence de nombreux vestiges de l'époque gauloise. Au total, c'est la présence de trois fermes qui est révélée par la fouille de 2015 : deux se situent en bordure de parcelle ; elles ne peuvent donc être étudiées que partiellement. La troisième au contraire, dont l'enclos qui la délimitait a pu être repéré dans son intégralité, fait l'objet d'une fouille complète.
Elle reprend l'organisation type des fermes de l'époque, délimitées d'un enclos matérialisé par un fossé sans doute bordé d'un talus avec une haie ou une palissade. Si les vestiges en élévation (talus, palissade) ont aujourd'hui disparu, le fossé, allant jusqu'à 1,80 m de profondeur, a pu être repéré et fouillé par les archéologues. À l'intérieur de l'enclos ont été repérés plusieurs trous destinés à recevoir autrefois les poteaux constituant l'ossature des bâtiments. Ils témoignent de l'existence de maisons ou de greniers pour le stockage des denrées. Les archéologues ont également mis au jour des caves qui ont livré des témoignages de la vie quotidienne : tessons de céramique, plaques de terre cuite, charbons de bois, pierres brûlées, fragments de meules, outillage en fer renseignent sur les activités domestiques et agricoles des habitants. De nombreux restes d'ossements de faune et de coquilles de moules révèlent leurs modes d'alimentation. Le site a également livré les vestiges d'une dizaine de fours assez bien conservés. Leurs dimensions sont trop imposantes pour être des fours domestiques, mais leur fonction reste à préciser par les études réalisées ultérieurement en centre de recherches.

Les trois fermes sont desservies par un chemin en terre, bordé de fossés permettant l'évacuation de l'eau. D'autres fossés mis au jour délimitent un ensemble de parcelles agraires. L'une d'elles abrite un ensemble de tombes gauloises mal conservé. Leur étude apportera toutefois des informations complémentaires sur les modes de vie de ces populations locales.

Les trois fermes de la ZAC de la Maslière se situent dans un secteur de la périphérie caennaise encore peu exploré. Leur étude, qui se poursuivra après la fouille par un travail en centre de recherches, permettra de compléter les connaissances actuelles sur l'occupation de la plaine de Caen avant la conquête par les Romains. Elle apportera notamment l'exemple d'un réseau de fermes et de leur environnement direct (chemins, parcelles, lieux funéraires) à la fin de l'âge du Fer. Il pourra être comparé avec les nombreux établissements connus pour cette même période dans la partie sud-est de la plaine.