Un éclairage inédit sur la ville antique de Limoges (Haute-Vienne)

Un diagnostic archéologique (2023), une prospection géoradar et des découvertes plus anciennes réalisées dans le secteur avaient permis d’identifier plusieurs vestiges gallo-romains rue du Pont Saint-Martial à Limoges (Augustoritum). Ce secteur, situé au cœur de la ville antique, traverse notamment la maison dite des « Nones de Mars ». Construite en bordure du cardo maximus, elle se distingue par son emprise d’au moins 3 783m² pour un minimum de 28 salles, un vaste péristyle agrémenté d’un bassin et d’un portique enveloppant un viridarium. Le réaménagement du Centre de sélection militaire en 1982 avait notamment permis d’en étudier la partie orientale.

Une grande partie de la parure monumentale antique notamment publique se trouve dans ce secteur de la ville au débouché du pont sur la Vienne (théâtre, forum, grande domus…). Enfin, cette opération est l’occasion de compléter l’étude de la domus des nones de Mars située à côté du forum, au nord du tracé du cardo maximus.

Mur monumental Place Blanqui.

© F. Devevey, Inrap

L’aqueduc romain

L’aqueduc romain, bien que connu dans le secteur, a pu être observé sur toute la moitié inférieure de la rue du Pont Saint-Martial. Ce dernier apparait notamment sur le plan de la ville de 1883. La découverte de plusieurs puits d’aération et leur observation ont permis d’étoffer la connaissance du vaste réseau souterrain qui quadrille la ville.

Aménagement d’une galerie dans l’aqueduc romain rue du Pont Saint-Martial.

 © A. Belleli, Inrap

Mise au jour d’un puits d’aération de l’aqueduc romain rue du Pont Saint-Martial.

© F. Devevey, Inrap

Galerie de l’aqueduc romain rue du Pont Saint-Martial.

© A. Belleli, Inrap

Un riche quartier antique

Si le suivi de travaux a permis de venir compléter les données sur la domus des Nones de Mars, il a également permis la découverte d’un second ensemble inédit. La mise au jour de nombreux fragments d’enduits peints dans les niveaux de démolition et de remblais vient confirmer la richesse du secteur.

Bien que proches du niveau actuel de la chaussée, les niveaux archéologiques se révèlent particulièrement bien préservés. Ainsi, plusieurs aménagements annexes viennent compléter ce jeu de données déjà conséquent. Aux bâtiments dévoilés s’ajoute des tronçons d’aménagements tels qu’un caniveau ou encore le cardo maximus.

Voie romaine au premier plan avec aménagement d’un caniveau maçonné directement sous les niveaux contemporains. On observe également un reste de sol antique en arrière-plan de la photo, rue du Pont Saint-Martial.

© A.Belleli, Inrap

Une évolution du quartier durant l’Antiquité tardive

Les éléments découverts place Blanqui permettent quant à eux d’étudier l’évolution de la ville durant l’Antiquité tardive. Alors que la ville se replie sur le noyau urbain dit de la Cité, une fortification du forum semble s’opérer. La post-fouille devra permettre d’affiner ces éléments.

Toujours en cours, le suivi de travaux mené à Limoges rue du Pont Saint-Martial offre un éclairage inédit sur ce secteur de la ville antique et son évolution. La qualité des différents éléments mis au jour confirme la richesse du quartier. L’observation de l’aqueduc, de la domus des Nones de Mars ou bien la découverte d’un ensemble de bâtiments inédit documente le patrimoine au cœur de la ville antique d’Augustoritum.