Pont 2, dit « de l'île Aucard »

Le relevé systématique et le positionnement des 252 pieux encore in situ ont montré qu'ils appartenaient à un ouvrage de franchissement, apparemment continu, long de 270 m ou plus et constitué d'au moins 30 palées (rangées de pieux), séparées par des espaces vides de 5,50 à 7 m de largeur. 

Localisation du pont 2, dit « de l'île Aucard ». Sur la rive sud de la Loire, il débouchait au centre de la Cité du IV^e siècle. Au nord, il donnait accès au plateau par un vallon.

Pieux du pont 2, vus de l'ouest, repérés à la surface de la Loire, lors des périodes de basses eaux en 2003.

© LAT

Pieux, vus du sud-ouest, de l'une des palées du pont 2, proche de l'île Aucard.
La palée forme un rectangle d'environ 8 x 3 m.

© LAT

Chaque palée est en général constituée de trois rangs parallèles de poteaux de fort diamètre, l'ensemble formant des rectangles d'environ 8m de long pour 3m de large. Chaque rangée axiale de poteaux était, semble-t-il, précédée et suivie d'un pieu incliné, dans le sens du courant en amont, dans le sens opposé en aval.

Le dispositif général observé, ainsi que les dimensions des palées et de leurs espacements correspondent aux caractéristiques générales du pont 1, du I^er siècle. Toutefois il convient de noter que les pieux mis en oeuvre dans le pont 2, du IV^e siècle, sont moins bien équarris et de section en général plus faible (0,30 à 0,35 m au lieu de 0,40 à 0,45 m). De même, les palées ne semblent qu'exceptionnellement avoir comporté des doubles rangées de pieux. La structure du pont de l'île Aucard était donc plus légère que celle du pont de l'île Saint-Jacques.L'axe restitué de l'alignement des pieux fait aboutir le pont, au nord, au niveau du chevet de l'église de Saint-Symphorien, face à un vallon. Au sud, il passerait par le milieu de la façade sur Loire de l'enceinte du Bas-Empire, la culée méridionale pouvant être restituée face à la poterne centrale de la courtine nord, connue par les relevés et gravures anciens.
Deux échantillons prélevés pour analyse par dendrochronologie n'ont pu être datés pour le moment en raison de leur trop mauvais état de conservation. L'analyse par ¹⁴C de l'un d'eux a donné une probabilité de 92,2 % pour que la date soit située entre 335 et 540. En attendant les résultats de nouvelles analyses, une datation du Bas-Empire du pont de la ville close paraît assurée.

La durée d'utilisation de ce pont n'est pas connue. Au XI^e siècle un nouveau pont sera construit face à l'angle nord-ouest de la Cité.