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Cette fouille a permis pour la première fois d'examiner les vestiges de différents états d'aménagement de la berge de la Loire depuis l'Antiquité jusqu'au XXI^e siècle.

Localisation de la fouille du site 69.

© LAT

Le mur de l'enceinte du XIV^e siècle (en haut à droite) et le fossé défensif creusé entre le mur d'enceinte et la Loire. On distingue, à l'arrière-plan, un mur appartenant à une construction médiévale antérieure détruite pour faire place au système défensif.

© Inrap

Restitution en coupe des principales phases d'utilisation du site (1/2) :
1. Les alluvions sur la grève servant de dépotoir dans l'Antiquité.
2. L'exhaussement du sol antérieurement à la mise en place du système défensif du XIV^e siècle.
3. L'enceinte construite au XIV^e siècle et le fossé défensif.

© Inrap

Restitution en coupe des principales phases d'utilisation du site (2/2) :
4. Le gain dans le fleuve lors de la construction d'une nouvelle enceinte au XVII^e siècle.
5. L'exhaussement du niveau du sol à l'époque moderne.

© Inrap

Bonnet de laine daté des environs de 1500 provenant du « grand fossé » utilisé comme dépotoir.

© imagedemarc, Inrap

Chaussure en cuir à semelle de liège, datée vers 1500, provenant du comblement du « grand fossé » utilisé comme dépotoir.

© imagedemarc, Inrap

Le Haut-Empire appréhendé par son mobilier

Les recherches n'ont pas livré de vestiges antiques bâtis car le site était, à cette époque, situé dans le lit de la Loire. Cependant, une concentration importante de matériel gallo-romain - principalement de la céramique et des ossements animaux - a été observée, mêlée aux graviers alluvionnaires. Cette forte densité de mobilier archéologique du milieu du II^e siècle, ainsi que les restes d'une embarcation monoxyle assemblée en chêne sont donc les premières traces d'utilisation de la grève la Loire.

Les aménagements médiévaux en bord de Loire

Le site est marqué par l'édification, entre 1358 et 1368, de la partie septentrionale de l'enceinte urbaine. Sur le site, la courtine se présente comme un mur d'enceinte dont la largeur à la base de l'élévation varie entre 1,80 et 2,40 m. En avant, un fossé défensif est implanté. Son profil en U est large de 15 m, pour une profondeur de 3,60 m.
Dans le courant du XV^e siècle un nouveau fossé à profil en V, large de 10 m pour une profondeur de 3,60 m est creusé.
En 1482-1483, la porte du port Ragueneau est édifiée sur une partie du site. Seule une maçonnerie de fondation en calcaire coquillier sur pieux en chêne nous est parvenue.
À la fin du XV^e siècle et dans le courant du XVI^e, un dépotoir s'installe dans le comblement du « grand fossé » défensif, utilisé par les habitants du quartier pour se débarrasser de leurs déchets, tant artisanaux que domestiques. Le matériel largement organique découvert en bon état de conservation correspond à des rejets issus du travail du cuir et du textile et accessoirement de la corderie, de la menuiserie, de la fonderie, de l'orfèvrerie ou de l'émaillerie, de la forge et d'activités viticoles.