Nouvelles données sur la nécropole antique et l’habitat du vicus de Strasbourg-Koenigshoffen (Bas-Rhin)

La prescription du Service régional de l’archéologie (DRAC Grand Est), qui reposait sur la réalisation d’un diagnostic fin 2012 et sur la bonne connaissance du quartier, portait sur l’organisation et l’évolution des vestiges funéraires et de l’habitat relevant du vicus, mais aussi sur l'occupation médiévale. La fouille a livré une densité de vestiges importante, dont plus d’un tiers appartiennent à la nécropole antique.
 

L’agglomération antique de Strasbourg-Koenigshoffen

Le développement du faubourg de Koenigshoffen est inhérent à la présence militaire romaine, qui se traduit par l’installation de camps dans le cœur historique de la ville de Strasbourg. En effet, la première occupation revêt un caractère funéraire avec la présence, dans la partie est du quartier, de nombreux monuments appartenant aux vétérans de la II^e légion stationnée à Strasbourg entre 15 et 43 ap. J.-C.

L’agglomération antique de Koenigshoffen apparaît quant à elle dans la deuxième moitié du I^er siècle ap. J.-C., en lien avec le camp légionnaire de la VIII^e légion. Le vicus, rassemblant artisans et commerçants, ainsi que plusieurs nécropoles, se développe progressivement sur près de 2 km de long, de part et d’autre d’un axe principal (actuelle route des Romains) filant vers le col de Saverne.
La fouille se trouve à l’extrémité est de Koenigshoffen, dans un secteur ayant abrité une nécropole et un quartier d’habitation.

Vue en coupe d’une fosse datée de la période romaine, Strasbourg (Bas-Rhin), 2024.

 © Lucas Helfer-Lebert, Inrap 

La nécropole des I^er et II^e siècles

L’occupation du I^er siècle ap. J.-C. se caractérise principalement par la présence d’ensembles funéraires alignés le long de la voie, selon un axe sud-ouest/nord-est. Les vestiges de cinq ensembles funéraires, avec une tombe centrale, étaient encore visibles. L’un d’entre eux était particulièrement bien conservé : il se présente sous la forme d’un enclos carré de 2,60 m de côté composé de quatre assises constituées de blocs de grès rose, liées au mortier de chaux, installées sur des fondations en hérisson de pierres.

Enclos funéraire maçonné en pierres, I^er siècle ap. J.-C., Strasbourg (Bas-Rhin), 2024 

© Géraldine Alberti, Inrap

La fouille a également permis la mise au jour d’une soixantaine de dépôts de crémation secondaires dont la datation couvre la deuxième moitié du I^er siècle et une partie du II^e siècle, et de trois inhumations dont deux d’enfants.

Vue en plan d’un dépôt de crémation en contenant périssable, avec mobilier d’accompagnement (lampe à huile et cruche), Strasbourg (Bas-Rhin), 2024.

© Yasmine Mechadi, Inrap

Vue d’un dépôt de crémation secondaire, avec présence de mobilier d’accompagnement (plats dont un en sigillée, petit bol), Strasbourg (Bas-Rhin), 2024.

© Clémentine Barbau, Inrap

Vue en coupe de la superposition de trois dépôts de crémation secondaires, Strasbourg (Bas-Rhin), 2024.

© Anne Lopez, Inrap

Vue d’un squelette inhumé sur le ventre, tête à l’est, dans le creusement d’un bûcher funéraire après son abandon, Strasbourg (Bas-Rhin), 2024.

© Yasmine Mechadi, Inrap

Vue d’un bûcher funéraire après fouille, Strasbourg (Bas-Rhin), 2024.

© Magali Fabre, Inrap

Vue d’une tombe bûcher, avec le dépôt de crémation dans une urne funéraire en céramique Strasbourg (Bas-Rhin), 2024.

© Géraldine Alberti, Inrap 

Enfin, la découverte la plus notable concernant la nécropole est celle d’une dizaine de bûchers funéraires, dont une tombe bûcher, concentrés dans un espace relativement restreint d’environ 60 m².
La nécropole est démantelée et fermée au plus tôt au milieu du II^e siècle ap. J.-C.

Vue en coupe d’un bûcher funéraire, avec un niveau d’utilisation encore en place, Strasbourg (Bas-Rhin), 2024.

© Lucas Helfer-Lebert, Inrap 

L’occupation antique postérieure à l’ensemble funéraire

Le II^e siècle correspond à la période de plein essor de l’agglomération et la densification de l’habitat induit un changement d’utilisation des terrains. Suite à l’abandon de la nécropole, le secteur est donc dévolu à de l’habitat et à de l’artisanat comme l’attestent les vestiges mis au jour. Les bâtiments d’habitation auxquels ces aménagements appartenaient ont totalement disparu et seuls les aménagements appartenant à ces parcelles étaient encore visibles sous la forme de structures en creux. Il s’agit par exemple de puits, de caves ou encore de latrines.

Vue en coupe d’une structure en creux, correspondant vraisemblablement à une latrine au regard de son comblement, Strasbourg (Bas-Rhin), 2024.

© Anne Lopez, Inrap

Un four de potier circulaire à languette, mesurant 1,50 m de diamètre a été construit dans les vestiges de l’enclos funéraire maçonné qu’il a partiellement détruit. La sole n’était pas conservée mais ses parois étaient par endroits encore en place sur 1,10 m de haut.

Vue du four de potier dont l’installation a détruit partiellement un enclos funéraire maçonné, Strasbourg (Bas-Rhin), 2024 

© Géraldine Alberti, Inrap

L’occupation entre la période médiévale et la démolition de l’imprimerie Koerkel

Le site est ensuite occupé de façon sporadique de la fin de la période romaine à nos jours. La période médiévale est attestée par la présence de quelques fosses, de formes et de dimensions variées, et dispersées dans l’emprise. D’autres fosses qui ont pu être rapprochées de la période moderne ont également pu être étudiées. Elles montrent des caractéristiques communes, à savoir un plan quadrangulaire, des parois verticales et un fond plat, et une conservation ne dépassant 40 cm. Enfin, cette zone est occupée à compter de 1900, au moins, par des jardins et plusieurs constructions dont les fondations et les caves étaient encore en place au démarrage de l’opération. Ces bâtiments ont d’abord abrité l’auberge « Zum Hirsch » et ensuite l’imprimerie Koerckel, démolie en 2023.

Vue en plan du bassin à charbon appartenant à l’auberge Zum Hirsch avec niveau d’apparition de structures antérieures, Strasbourg (Bas-Rhin), 2024.

© Clémentine Barbau, Inrap

L’étude de l’ensemble des structures découvertes lors de la fouille de Strasbourg-Koenigshoffen, qui vient à peine de commencer, permettra de renouveler et de compléter les connaissances sur le vicus antique. L’essentiel de l’analyse portera sur les vestiges de la nécropole qui sont les plus importants. La chronologie fine des structures funéraires, ainsi que l’analyse de leur répartition spatiale, seront déterminantes pour comprendre le développement, l’évolution et l’abandon de cette nécropole.