Le Petit Bénazé

Découvert en 2011, le site du Petit Bénazé, à Domloup (Ille-et-Vilaine), a été fouillé au cours de l'été 2012 sur 16 000 m². Les archéologues ont mis au jour un ensemble de fossés, de trous de poteaux et de structures de combustion de la période gallo-romaine, entre la première moitié du I^er siècle et le début du III^e siècle de notre ère. Ces vestiges correspondent à la partie agricole (pars rustica) d'une ferme du type villa. La partie résidentielle (pars urbana), qui se situerait logiquement au sud, en dehors de l'emprise des fouilles, n'a pas pu être localisée avec certitude.

Plan général du site du Ier-IIIe siècle.
Le Petit Bénazé, Domloup (Ille-et-Vilaine), 2012.

© Anne-Louise Hamon, Inrap

Trous de poteaux de l'un des six bâtiments du groupe oriental.
Le Petit Bénazé, Domloup (Ille-et-Vilaine), 2012.

© Kevin Bideau, Inrap

L'un des deux bâtiments du groupe nord occidental en lien avec le travail du fer. L'emplacement des trous de poteaux permet de déterminer le plan général du bâtiment, tandis que la taille des trous donne une indication de la hauteur de l'édifice.
Le Petit Bénazé, Domloup (Ille-et-Vilaine), 2012.

© Frédéric Jouon des Longrais, Inrap

Une meule en pierre découverte en dépôt dans une des structures de combustion.
Le Petit Bénazé, Domloup (Ille-et-Vilaine), 2012.

© Anne-Louise Hamon, Inrap

Des fossés pour délimiter l'espace

Les vestiges s'agencent dans un vaste espace délimité par des fossés. Dans un premier temps, une série de fossés délimitait un espace partitionné en deux secteurs par un mur arasé encadré par deux fossés. Dans un second temps, un nouvel espace, délimité par un fossé prolongé d'une palissade, a été créé.

Des bâtiments en bois

Au sein de ces espaces, les archéologues ont reconnu plusieurs séries de trous de poteaux, indiquant que des bâtiments en bois existaient à cet endroit. Les bâtiments se répartissent en deux groupes. Six édifices ont été repérés dans la partie orientale de la fouille. Ces constructions étaient probablement en lien avec les travaux agricoles ; certaines ont pu servir d'habitations aux ouvriers. Deux autres édifices plus petits ont été reconnus plus au nord-ouest, dans un secteur où de nombreuses scories (résidus du travail du métal) indiquent un espace dédié au travail du fer. Une vingtaine de petites structures de combustion à la forme oblongue conservée sur 10 cm de profondeur ont également été mises au jour. Elles signalent une activité artisanale qui n'a pas encore pu être déterminée.

Un mobilier archéologique de qualité

Les archéologues ont découvert au Petit Bénazé des objets ou restes d'objets en céramique et en verre de qualité. Ils se rapportent à l'univers domestique et laissent penser que la partie résidentielle de la ferme, non localisée par la fouille, ne se trouve pas loin, plus au sud. D'autres vestiges mobiliers correspondent à l'exercice des travaux agricoles et artisanaux (meules, scories de forge, outillage métallique). Ils traduisent bien l'image de l'activité menée au sein d'un domaine rural des premiers siècles de notre ère.