Le Panveau

Sur les 11 km du tracé et une centaine d'hectares de terrains agricoles sondés, neuf sites archéologiques ont été découverts, dont la moitié remonte à la période gauloise. Contre toute attente, un vaste oppidum (ville gauloise) de 135 ha a été mis en évidence à la confluence des rivières de l'Aron et de la Mayenne.

Vue générale du site

© A. Valais, Inrap

Vue des fondations de poteaux qui formaient l'ossature des bâtiments de la ferme gauloise

© A. Valais, Inrap

Un dépotoir gaulois en cours de fouille

© A. Valais, Inrap

Les découvertes gauloises du contournement de Mayenne

Si au sud-ouest et au sud-est, l'oppidum de Moulay était protégé par les vallées encaissées de ces deux cours d'eau, le nord, plus vulnérable, était protégé par un rempart monumental d'environ 1,3 km de long. L'importance de ce site, parmi les dix plus grands de ce type en France, lui confère assurément un statut de capitale, celle des Aulerques Diablintes, du nom des Gaulois qui occupaient cette région avant la conquête romaine. Les recherches réalisées sur l'emprise de la rocade ont également conduit à la découverte de deux fermes occupées durant la même période (200 à 50 avant notre ère), la Garde, sur la commune de Moulay, et le Panveau sur celle d'Aron. À ce jour, seule cette dernière a fait l'objet d'une fouille.

La ferme gauloise

La ferme gauloise du Panveau est implantée à 3 km au nord de l'oppidum dès 250-200 avant notre ère. Cet établissement agricole est entouré d'un enclos constitué de fossés d'environ 1 m de profondeur pour 1,50 m de largeur. Cet ensemble occupe un rectangle, orienté est-ouest, de 60 m de large et dont la longueur n'a pu être explorée que sur 47 m, le reste étant hors de l'emprise de la déviation. Pour cette période, seule l'implantation d'un chemin dans la partie orientale du site est connue. L'entrée principale de la ferme est donc à rechercher de ce côté. Vers 150-100 avant notre ère, beaucoup des fossés de l'enclos sont élargis et d'autres établis au-delà des limites antérieures. La zone de passage à l'est est maintenue tandis que des bâtiments sont construits au nord, au sud et à l'ouest. Il n'en subsiste que les trous et les tranchées où reposaient les poteaux et les murs en terre. La surface des constructions permet souvent de leur associer une fonction. Ainsi, deux grands bâtiments rectangulaires de plus de 60 m² sont sans doute des habitations.
Elles sont entourées de granges et de greniers. Ces derniers ont des plans carrés d'environ 2 m de côté avec des planchers surélevés qui permettaient de stocker les récoltes en les préservant des rongeurs.

Après la conquête romaine

La ferme est abandonnée après les années 50 avant notre ère.
Comme l'oppidum de Moulay, les campagnes environnantes semblent totalement se réorganiser au moment où s'affirme la nouvelle capitale régionale gallo-romaine, Jublains, à seulement
7 km de là.