L’évolution d’un quartier de Sury-le-Comtal au Moyen Âge et à l’époque Moderne (Loire)

Évolution des fortifications de Sury-le-Comtal (XIII^e-XIV^e s.)

La parcelle fouillée est située sur un point clé pour la compréhension de l’évolution des fortifications suryquoises, à la jonction des deuxième et troisième enceintes. Le bourg de Sury s’organise au moins dès le XII^e siècle autour d’un château, protégé par une première enceinte. La création d’un autre rempart répond au développement démographique de la ville qui, probablement au XIII^e siècle, s’étend au sud et à l’est. Enfin, au début du XIV^e siècle, la dernière enceinte est bâtie afin de protéger le nouveau faubourg : la villa nova. Ces fortifications apparaissent sur la représentation de Sury-le-Comtal dans l’Armorial d’Auvergne, dit Armorial de Revel, réalisé dans le courant du XV^e siècle.

Représentation de Sury-le-Comtal au XV^e siècle dans l’Armorial de Revel.

© Bnf, département des Manuscrits français 22297, fol. 463, XV^e siècle

Ouverture de tir latérale observée au rez-de-chaussée de la tour d’enceinte.

© Pierre Rigaud, Inrap

Rempart de la troisième enceinte coupant le fossé et se connectant à la tour.

© Benjamin Oury, Inrap

La tour d’enceinte, remarquablement conservée sur trois niveaux, est typique pour ce genre d’ouvrage. En forme de U, elle était, à l’origine, ouverte à la gorge (sur sa face arrière) et possédait trois ouvertures de tir dans sa partie basse (une dans l’axe principal, la capitale, et deux latérales). Le rempart de la troisième enceinte, observé lors de la fouille, établissait sa jonction contre cette tour en coupant le fossé qui s’étendait à ses pieds. Large de 1,40 m et composé essentiellement de galets de rivière et de pierres locales, il est d'une facture similaire à la tour.

Du militaire au résidentiel : un changement d’usage inscrit dans les murs

Dès la fin du Moyen Âge, le rempart et la tour subissent des bouleversements. Sur la tour, l’ouverture de tir capitale est élargie, afin de laisser entrer plus de lumière, et un passage est aménagé dans le rempart. C’est en tout cas ce que semble indiquer le piédroit en pierre de taille, sculpté et muni d’encoches d’huisseries et serrurerie, retrouvé dans l’ébrasement d’un placard plus récent. Des marques lapidaires ont été observées sur chacun des piédroits.

Ouverture de tir capitale de la tour remaniée au début de l’époque moderne.

© Pierre Rigaud, Inrap

Piédroit de porte sculpté perçant le rempart, découvert dans l’ébrasement d’un placard récent.

© Benjamin Oury, Inrap

Marques lapidaires observées sur l’ébrasement de l’ouverture de tir capitale.

© Christine Ronco, Inrap

Entre le XVII^e et le XVIII^e siècle, au moment où les éléments fortifiés de la ville perdent leur vocation militaire, une maison est bâtie contre l’enceinte et la tour, entraînant tant de perturbations dans les maçonneries (reprises, percement de conduits de cheminées, de placards, etc.) qu’il a été impossible sur le terrain de retrouver le rempart primitif sur cette façade. La tour subit également quelques modifications qui la rendent en partie habitable. Les ouvertures sur la face arrière sont murées, deux accès sont percés (rez-de-chaussée et 1^er étage) détruisant une des ouvertures de tir latérales, et un placard est aménagé dans la niche de la seconde, la masquant complètement. L’ouverture de tir capitale est en partie condamnée et la partie supérieure est encore élargie pour former une petite lucarne.

© Guillaume Martin, Inrap

Des activités artisanales...

La fouille sédimentaire s’est concentrée sur l’étude du fossé d’enceinte mesurant environ 10 mètres de largeur. La proximité de la nappe phréatique a permis la conservation de nombreux éléments en bois qui sont encore en cours d’étude, mais certaines phases d’occupation sont déjà nettement visibles. Après une période de comblement assez lent du fond du fossé, des caissons constitués de planches de bois assemblées et maintenues par des pieux profondément enfoncés dans le sédiment ont été mis en évidence. Ils appartiennent probablement à un vivier installé directement sur le cours du fossé et témoignent d’une activité piscicole.

Caisson de bois fixé par des pieux interprété comme un vivier, retrouvé dans le comblement du fossé.

© O. Royet, Inrap

D’autres structures plus légères (clayonnages) y sont également associées et des débris de vanneries ont été observés dans le comblement. Le mobilier céramique retrouvé dans cette couche pourrait dater de la fin du Moyen Âge, des datations complémentaires seront réalisées sur les bois prélevés afin de préciser la chronologie de mise en place de ces structures.

Exemple de clayonnage retrouvé en place dans le fossé lors de la fouille.

© Christine Ronco, Inrap

… Aux activités métallurgiques

Ces niveaux sont scellés par un nouvel abandon du fossé progressivement comblé. Aux environs du XVII^e siècle, comme le montrent les céramiques récoltées, un petit canal large d’environ 1 m et peu profond, est creusé dans le fossé pour les besoins d’une activité métallurgique.

Coupe du petit canal creusé dans le comblement du fossé d’enceinte et bordé de pieux. Le comblement de couleur rouille est composé de déchets d’une activité métallurgique.

© Benjamon Oury, Inrap

De nombreuses scories et des éléments métalliques, notamment des petites aiguilles en bronze, ont été trouvés dans son comblement. Le rempart de la troisième enceinte a vraisemblablement été modifié à ce moment-là. Il présente deux grosses dalles de pierres au passage du canal et une structure en bois encore non identifiée a été observée dans le canal juste en contrebas de ces dalles. L’activité métallurgique est la dernière à se dérouler dans ce secteur, remplacée à la fin du XVII^e siècle par de l’habitat dont l’établissement est favorisé par le comblement total du fossé et sa déviation en amont.

Structure en bois découverte dans le petit canal à l’aplomb du mur de la troisième enceinte.

© Benjamin Oury, Inrap

Malgré une emprise très modeste (180 m²) cette fouille a donné de bons résultats grâce à l'excellente conservation des vestiges enfouis. Elle permet d’approcher localement l’évolution d’un quartier périphérique de la ville médiévale de Sury-le-Comtal et de tester les hypothèses déjà émises sur les différentes enceintes. Les indices observés dans les couches archéologiques permettent de retracer les différentes activités qui ont eu lieu dans le secteur depuis la fin du Moyen Âge jusqu’à nos jours. Les différentes études en cours sur le mobilier récolté ainsi que les datations qui seront réalisées permettront de préciser la chronologie et d’affiner les interprétations.