Du nouveau sur l'agglomération antique d'I Palazzi à Venzolasca (Haute-Corse)

Le site d'I Palazzi a été mis évidence dans les années 1970 et a déjà fait l'objet de deux fouilles préventives (en 2001 et 2009). Plusieurs campagnes de sondages ont permis de circonscrire son étendue sur deux hectares. Il s'agit d'une agglomération édifiée par les populations insulaires, entre le IIe et le Ier siècles avant notre ère. Autour de deux rues perpendiculaires, elle se compose d'un habitat extrêmement dense aux murs de galets et d'argile et aux toits de tuile (tegulae et imbrices).

La fouille actuelle de 2000 m², montre la continuité de cet habitat avec celui des parcelles voisines déjà fouillées. Les sols d'occupation, préservés sous l'épandage de matériaux de démolition, révèlent l'existence d'au moins deux états successifs de l'agglomération, entre 150 et 50 avant notre ère. Le peu de profondeur des anciens travaux agricoles et la présence d'un aménagement de terrasses ont permis la préservation sur une hauteur importante des édifices.
L'abondant matériel domestique retrouvé (céramiques, monnaies et parures) illustre les échanges commerciaux particulièrement développés avec la péninsule italique et notamment avec la cité étrusque de Populonia située derrière l'île d'Elbe. Enfin la fabrication artisanale de tuiles sur place a été mise en évidence grâce aux structures démantelées d'un four et des déchets de cuissons.

L'importance et la variété des importations dans cette agglomération confirment la large ouverture sur le monde méditerranéen d'un site comme I Palazzi et vont à l'encontre de l'image d'une communauté repliée sur elle-même.
Le chantier actuel mettrait en évidence un épisode de destruction brutale avec traces d'incendie suivi d'une restructuration complète de l'habitat vers la fin du Ier siècle avant notre ère. À partir de la fin du Ier siècle avant notre ère, le site est abandonné. Cela semble correspondre au développement de la cité romaine de Mariana, fondée en 100 avant notre ère, dans la plaine de Lucciana à 5,5 km du plateau. Sur les parcelles explorées, l'occupation semble cesser dès la période Augustéenne (-27 avant notre ère - 14 de notre ère).