Découverte majeure sous la cathédrale : un bassin antique serait la première piscine baptismale de Strasbourg

Les recherches effectuées en 2014 révèlent un bassin - dont seule une partie est conservée - au coeur d'un massif de maçonnerie découvert en 1968. Les archéologues décèlent trois phases d'aménagement. Le premier bassin est modifié : s'y ajoutent une banquette extérieure et une maçonnerie intérieure qui réduit sa superficie. L'enduit étanche qui recouvre le sol et les parois internes prouve qu'il s'agit d'un bassin à eau, d'une profondeur conservée de 50 cm. Enfin, un nouveau sol rehausse le fond du bassin d'une dizaine de centimètres. L'absence de fondations sous les trois maçonneries et les parements extérieurs enduits font de la construction un élément édifié à même le sol. Ce « podium » était situé au milieu d'une pièce ou d'un espace ouvert et abrité, pourvu d'un sol en terre battue.

En comparant le bassin aux centaines de baptistères répertoriés dans le monde paléochrétien, les archéologues pensent identifier une piscine baptismale. Il s'agirait là d'un lieu de culte paléochrétien à l'emplacement de la future cathédrale ottonienne, construite en 1015, laquelle précède la cathédrale actuelle. Cette cuve baptismale, si toutefois l'hypothèse en était confirmée, serait le signe de l'emplacement du premier lieu de culte chrétien à Strasbourg.