Découverte d’une sépulture double du Mésolithique à Casseneuil (Lot-et-Garonne)

La sépulture de Casseneuil a été découverte en 2008, à l’occasion d’un diagnostic préalable à la construction d’un lotissement. L’État (Drac Nouvelle-Aquitaine, service régional de l’archéologie) avait alors prescrit la fouille qui est en cours aujourd’hui sur une parcelle de 1 500 m². La datation radiocarbone récemment obtenue fait remonter cette inhumation double vers 9000 ans avant notre ère, soit une période ancienne du Mésolithique.

Quelles pratiques funéraires ?

Chaque nouvelle découverte de cette nature est d’un intérêt singulier pour la connaissance des pratiques funéraires de ces groupes humains qui se déplaçaient sur de vastes territoires de chasse et de collecte.

Grâce au substrat calcaire, qui réduit l’acidité du sol, les deux squelettes découverts à Casseneuil sont dans un excellent état de conservation. Ils reposent au fond d’une petite fosse ovale de moins d’un mètre de diamètre et d’un mètre de profondeur. Il semble qu’ils aient été inhumés en une position assise, ce qui est connu pour cette période. Mais cette assertion ne sera  confirmée que lorsque la fouille sera terminée. Le remplissage supérieur de la fosse contenait des restes incinérés, des petits éclats de silex et des boulettes d’ocre, qui peuvent participer du rituel funéraire.

Sépulture mésolithique en cours de dégagement par
l’anthropologue

© Frédéric Prodéo, Inrap

Sépulture mésolithique en cours de dégagement par

l’anthropologue.

 

 © Frédéric Prodéo, Inrap

Sépulture mésolithique en cours de dégagement par

l’anthropologue.

© Frédéric Prodéo, Willford O'yl, Inrap

Cimetière ou tombe isolée ?

Les terrassements et les investigations se poursuivent actuellement pour savoir si cette tombe double est isolée, comme on peut s’y attendre à cette époque. Il arrive cependant qu’elles fassent partie d’un ensemble, d’une nécropole, comme c’est le cas dans le Morbihan à Téviec et Hoédic.

Au terme d’une fouille minutieuse, la position des ossements permettra de définir s’il s’agit d’un dépôt primaire ou secondaire. Le mode d’inhumation, en pleine terre ou dans un contenant périssable sera alors connu, ainsi que les éventuels remaniements des deux squelettes.

Sépulture mésolithique double en cours de dégagement par les archéo-anthropologues (Lot-et-Garonne).

© Frédéric Prodéo, Willford O'yl, Inrap

Dégagement du crâne d'un des défunts.

© Frédéric Prodéo, Willford O'yl, Inrap

Dégagement du crâne d'un des deux défunts (détail).

© Frédéric Prodéo, Willford O'yl, Inrap

Qui es-tu ? D’où viens-tu ?

Par la suite en laboratoire, l’étude anthropologique définira l’âge et le sexe de ces deux individus. Certaines de leurs conditions d’existence (pathologies, traumatismes et carences éventuels) pourront être ainsi révélées. Des analyses isotopiques permettront de connaître le régime alimentaire et les environnements qu’ils ont fréquentés. Enfin des analyses d’ADN permettront d’identifier l’origine géographique de ces individus décédés il y a près de 11 000 ans.

La sépulture double de Casseneuil appartient à une période ancienne du Mésolithique, entre l’Azilien et le Sauveterrien, au début des temps post-glaciaires. Cette dernière période tient son nom d’un site de la vallée de la Lémance non loin de là.

Cette tombe vient abonder les maigres connaissances à notre disposition sur les pratiques funéraires de cette période. Le faible nombre de sépultures connues indique que seulement quelques personnes bénéficiaient de ce rituel. Lesquelles ? Pourquoi ? Ce sont des questions que la découverte de Casseneuil remet aujourd’hui en exergue.

Dégagement du squelette d'un des deux défunts (crâne).

© Frédéric Prodéo, Willford O'yl, Inrap

La tombe mésolithique de Casseneuil en cours de dégagement.

© Frédéric Prodéo, Willford O'yl, Inrap

La tombe mésolithique de Casseneuil en cours de dégagement.

© Frédéric Prodéo, Willford O'yl, Inrap

La tombe mésolithique de Casseneuil.

© Frédéric Prodéo, Willford O'yl, Inrap

La tombe mésolithique de Casseneuil.

© Frédéric Prodéo, Willford O'yl, Inrap

La tombe mésolithique de Casseneuil.

© Frédéric Prodéo, Willford O'yl, Inrap