Vous êtes ici

Une exposition à Longues-sur-Mer sur l’archéologie du Jour J et du Débarquement

À l’occasion du 75^e anniversaire du Débarquement et des Journées Nationales de l’Archéologie (14, 15 et 16 juin), l’Inrap, le Conservatoire du littoral, la région Normandie et la Drac Normandie se sont associés autour de « Archéologie du Débarquement », une exposition en plein air, sur le site de la Batterie de Longues-sur-Mer (Calvados). L’exposition est conçue par Vincent Carpentier et Cyril Marcigny, archéologues à l’Inrap et auteurs de Archéologie du Débarquement et de la Bataille de Normandie (Inrap/Ouest-France).

Date de publication

27 mai 2019

Dernière modification

28 mai 2019

La Batterie de Longues-sur-mer

La commune de Longues-sur-Mer est bien connue par sa batterie côtière qui associe plusieurs casemates, un poste de tir et d’autres éléments de fortifications toujours visibles dans le paysage. Ce site exceptionnel, dont la protection est garantie par le Conservatoire du littoral, conserve encore une partie de son armement et est un des passages obligés du tourisme de Mémoire sur le littoral du Calvados. Il est situé au cœur du dispositif du Mur de l’Atlantique qui, de l’Espagne à la Norvège, alignait le 6 juin 1944, 12 000 bunkers, soit 13 millions de m³ de béton armé et un million de tonnes d’acier.
L’exposition proposée sur le site de la Batterie remet en perspective les fouilles de 25 sites prescrites par la Drac Normandie sur une part essentielle du patrimoine de la France et de l’humanité, aujourd’hui menacée par l’érosion, l’aménagement du territoire ou le pillage. Ces vestiges archéologiques, comme des grands conflits mondiaux sont aujourd'hui reconnus comme des objet de patrimoine à part entière. Par-delà les logiques de patrimonialisation ou de devoir de mémoire, les fouilles et les études récentes de ces vestiges ont aussi permis de poser un regard neuf sur le déroulement de la Bataille de Normandie, au travers de traces, de faits et de comportements que les sources textuelles, sonores ou iconographiques n’ont que peu ou pas renseignés.

Un regard neuf sur le Débarquement

En 13 panneaux, l’exposition « Archéologie du débarquement » permet de prendre la mesure du caractère hors norme tant des travaux défensifs entrepris par les forces d’occupation, que des efforts tactiques, humains et logistiques colossaux engagés par les forces alliées pour briser ce système de défense. En Normandie, siège des premiers combats de l’été 1944, la recherche archéologique a surtout porté sur les événements du Débarquement et ceux immédiatement postérieurs à celui-ci. Alors que l’archéologie se situe communément dans la « longue » durée (des âges et des civilisations), le nombre et la variété des traces laissées dans le sol et le sous-sol du littoral ou au large des côtes normandes ont permis à une véritable « archéologie du jour J » de voir le jour. Celle-ci vient d’abord apporter un témoignage matériel de l’ampleur des opérations qui ont été engagées sur les plages du Débarquement (Utah, Omaha, Gold, Juno et Sword) et sur les autres grands théâtres de la Bataille de Normandie (Pegasus bridge, bataille et bombardements de Caen, port artificiel d’Arromanches…). Bien que ces zones de combats soient mondialement célèbres, on sait parfois très peu de chose de la manière dont les Allemands les ont aménagées ou bien elles ont été intégralement détruites. Les traces sont parfois ténues, comme les cratères d'obus ou, dans le sable d’Omaha Beach, de minuscules billes d’acier et de verre nées de l’explosion des obus. Ces traces fragiles des combats sont étudiées par les archéologues qui les comparent aux archives et aux témoignages des vétérans.

L'archéologie de la guerre

À l’intérieur de ces grandes lignes de la bataille, l’exposition invite à considérer toute une série des traces matérielles qui échappent au regard de l’historien : cratères de bombes, trajectoires d’obus, épave, « trous d’homme », pistes d’aérodromes (ponts Bailey), cimetières provisoires oubliés, effets personnels de soldats, abris civils (carrière Saingt à Fleury-sur-Orne), vestiges de camps de fortune de prisonniers (250 000). Ainsi, du Mur de l’Atlantique aux premières maisons en kit dites « américaines » de la ville de Caen, en passant par les « trous d’homme » , le visiteur est-il invité à suivre, sur différentes échelles et selon différents points de vue (soldats alliés et occupants, civils, prisonniers), les traces d’un gigantesque cycle de construction-destruction-reconstruction qui, par-delà la mémoire de ces quelques jours « héroïques » de la Bataille de Normandie, montrent la réalité anthropologique, éternelle et désolante de la guerre.