Un nouveau musée de Préhistoire en Mayenne

Avec sa vingtaine de grottes creusées dans le calcaire carbonifère datant de 300 millions d’années, Saulges est un site unique dans le Massif armori­cain.
Situé aux portes du Pays d’Art et d’Histoire Coëvrons-Mayenne, le musée rassemble les collections du département de la Mayenne, des musées de Laval et de la Communauté de communes des Coëvrons. Avec des objets issus principalement du site de Saulges pour le Paléolithique et de la Mayenne pour le Néolithique, cet espace muséographique est le point d’entrée pour la découverte de la Préhistoire en Mayenne.

Un musée vivant

Au rez-de-chaussée, les objets témoignent des temps forts de la Préhis­toire à Saulges. Le parcours s’articule au­tour d’une salle de projection dédiée à la restitution virtuelle de la grotte Mayenne-Sciences, tandis que des évocations de paysage, restitu­tions, maquettes, modules interactifs et expositions temporaires animent l’espace et proposent aux visiteurs différents niveaux d’information.
Au-rez-de-jardin, une salle dédiée aux ateliers pour les scolaires et les familles per­met à chacun de mieux appréhender la vie de l’homme préhistorique.
Et au 1^er étage, les chercheurs et archéologues disposent d’un espace de travail.

La grotte Mayenne-Sciences en réalité virtuelle

Découverte en 1967 par une équipe de spéléologues de l’association Mayenne-Sciences, cette cavité est l’une des rares grottes ornées du massif armoricain. Inaccessible au public en raison de son extrême fragilité et de ses difficiles conditions d’accès, les visiteurs peuvent explorer la grotte en réalité virtuelle au cœur du musée. Cette immersion, réalisée en partenariat avec l’Inrap, plonge le public dans l’expérience de l’homme de la Préhistoire.

L’Inrap et les grottes de Saulges

L’importance du patrimoine archéologique des grottes de Saulges a justifié l’ouverture d’un programme de recherches intitulé Les occupations paléolithiques de la vallée de l’Erve par l’unité mixte de recherches (UMR) 6566 dès 1999. Financé par l’État et par le Conseil départemental de la Mayenne, ce programme s’est poursuivi jusqu’en 2010. Il associait des fouilles dirigées par Stéphan Hinguant, archéologue à l’Inrap, concentrées dans la grotte Rochefort et devant la grotte de la Chèvre, et l’étude des décors pariétaux par Romain Pigeaud (UMR 6566) dans les grottes Mayenne-Sciences et Margot. Plusieurs agents de l’Inrap, archéologues, spécialistes, photographe ont pris part à ce travail qui a notamment permis de documenter l’occupation des grottes pendant la période solutréenne (22 000-17 000 ans avant notre ère), de dater les plaquettes gravées de Rochefort et de révéler la présence de décors gravés et peints dans Margot.

Informations pratiques


Musée de Préhistoire
La Roche Brault
53270 Thorigné-en-Charnie
Tél. : 02 43 90 51 30.

Du 18 mars au 14 novembre : de 10 h à 12 h et de 14 h à 17 h 30.
Juillet et août : de 10 h à 18 h 30.
Du 15 novembre au 15 mars : tous les jours sauf samedi de 14 h à 17 h.
Fermeture du 16 au 25 décembre et en janvier.

Panneau principal Mayenne-Sciences (Saulges)

© Hervé Paitier/Inrap.

Plaquette au bourquetin

© Hervé Paitier/Inrap.

Représentation préhistorique réalisées dans la grotte Mayenne-Sciences.

© Hervé Paitier/Inrap.

Fouilles dans la grotte Rochefort (Saulges)

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