Parking des Remparts dérasés

En dehors d'une coactivité contraignante avec les entreprises renforçant les parois de l'excavation, la principale difficulté venait de la proximité immédiate du Doubs, la profondeur de fouille nécessitant un pompage pour atteindre les niveaux les plus bas.

Le premier aménagement « lourd » du secteur commence vers la fin du II^e siècle avant notre ère, par la réalisation d'un enrochement de gros blocs non taillés disposé sur la berge intérieure de méandre. Il s'agit du premier aménagement public attesté de l'oppidum de Vesontio. La rive naturelle a été taillée en deux hautes marches, larges d'un mètre environ, où ont été disposé des blocs calcaires extraits du substrat local.
Ils formaient un mur grossièrement parementé d'une hauteur de 2 m au moins. Ce mur de berge a pu être suivi sur une longueur de 80 m.

Mur de berge gaulois (fin II^e siècle avant notre ère), formé de pierres non taillées grossièrement empilées, provenant du sous-sol local.
L'ouvrage atteignait une hauteur d'au moins 2 m. Installé sur la berge intérieure du méandre, il constitue le plus ancien aménagement public de Besançon.

© Ph. Haut, Inrap

Hypothèse de restitution axonométrique du murus gallicus (vers 80 avant notre ère).
Remplaçant le mur de berge, cet ouvrage constitue l'enceinte de l'oppidum de Vesontio. Le talus de pierres et de terre qui le constitue est rigidifié par une ossature formée de poutres entrecroisées, assemblées entre elles par des fiches en fer.
L'avant du rempart est formé d'un parement de pierres sèches, l'arrière d'un talus gazonné. Il devait atteindre une hauteur de 5 m environ au niveau du chemin de ronde.

© Ch. Gaston, Inrap

Sépulture gauloise (entre 80 et 58 avant notre ère).
Vingt-six inhumations ont été mises au jour au pied du murus gallicus, à proximité d'une ouverture pratiquée dans le mur. Les corps des défunts ont été recouverts par, ou disposés sur, des bardeaux de chêne. Les lames de bois, épaisses de 3 mm à l'origine pour une longueur de 80 cm, étaient obtenues par refendage. Leur implantation dans des sédiments noyés en permanence par la nappe phréatique a permis une excellente conservation du bois et la restauration de la sépulture par l'atelier ARC-Nucléart de Grenoble.

© Ph. Haut, Inrap

Mur de berge gallo-romain.
Il forme un large enrochement dont le parement soigné était constitué de dalles posées à sec, suivant un profil en talus à degré (en marches d'escalier) et atteignait une hauteur de 4 m. Un embarcadère en pente douce était aménagé dans l'axe d'une rue transversale.

© Ph. Haut, Inrap

Foyer quadrangulaire (n° 3834 sur la photo) et bassin (n° 3820) d'un four de fusion du verre (II^e siècle).
Plusieurs fours quadrangulaires ou circulaires étaient installés dans une halle artisanale. Seule la partie inférieure, le foyer, est conservée. La chambre de fusion du verre du niveau supérieur a disparu.

© Ph. Haut, Inrap

Baguette torsadée en verre bicolore provenant de l'atelier de verrier découvert dans la halle antique bordant la voie.
La matière première, constituée de blocs bruts importés du Proche-Orient, est refondue dans la chambre de fusion et elle est cueillie par l'artisan pour être transformée en objets.

© Ph. Haut, Inrap

Cave augustéenne semi-enterrée, aux parements en petits moellons rectangulaires et aux assises régulières alternées (opus vittatum).
Deux poteaux implantés au centre de la pièce renforçaient le plafond en bois. Des niches aménagées dans un des murs (mur du fond, en haut du cliché) évoquent l'une des fonctions principales de ces aménagements souterrains : le stockage. Mais ces pièces avaient souvent un rôle moins pratique, puisqu'elles servaient de lieu de culte domestique.

© Ph.Haut, Inrap

Le murus gallicus

Dans les années 80 avant notre ère, le mur de berge est remplacé par un murus gallicus. Celui-ci assure à la fois les fonctions de rempart et de mur de berge, formant une enceinte continue dont le rôle est plus ostentatoire que réellement défensif. Le mur de pierre et de terre, large de 6 m, était doté d'une ossature en bois, dont subsistent les fiches d'assemblage en fer, certaines atteignant 40 cm de long. Le parement, vertical ou en léger glacis, est constitué de pierres sèches. À partir de son emprise au sol et de l'inclinaison de sa rampe interne, il est possible de restituer un rempart d'une hauteur de 5 mètres environ au niveau du chemin de ronde. De rares éléments de poutrages conservés par le milieu humide ont permis une datation dendrochronologique (fondée sur l'analyse des cercles de croissance des arbres) de 78 avant notre ère. À l'extrémité est du segment reconnu, une structure parementée quadrangulaire aménagée dans le mur, tronquée par les travaux de Vauban, pourrait constituer les restes d'une tour ou d'une porte. La berge, en avant du mur, est formée de dépôts de sable et de limons, riches en matière organique semblant indiquer que l'ouvrage a été construit sur une ancienne roselière.
La fouille, réalisée dans ces accumulations, a révélé la présence de vingt-six sépultures disposées au pied du murus gallicus, aux abords de l'ouverture pratiquée dans l'enceinte. Elles sont surprenantes à plus d'un titre. À l'époque gauloise, la crémation constitue le mode funéraire dominant et les inhumations sont minoritaires. De plus, elles sont ici implantées dans un secteur des plus défavorables, en zone inondable. Certains corps sont recouverts par, ou disposés sur, des bardeaux de chêne. Adultes et enfants sont représentés à part égale et l'on peut noter que, contrairement à d'autres sites où les squelettes des enfants morts prématurés ou en très bas âge sont trouvés dans des dépotoirs, ils ont ici bénéficié d'un traitement similaire à celui des adultes. Le mobilier associé à ces tombes est très rare, mais nous laisse supposer une durée d'utilisation de l'ordre d'une trentaine d'années, entre la construction de l'enceinte et la conquête romaine.

Les aménagements antiques

C'est vraisemblablement dans les premières décennies de notre ère que ce secteur voit se transformer le paysage urbain hérité de la période gauloise. Au tournant de notre ère, dans un bâtiment de tradition gauloise en torchis et bois, une cave maçonnée est aménagée, pour laquelle on recourt aux techniques de construction romaine.
Une imposante maçonnerie de berge en talus, haute de près de 4 m, est réalisée en avant du murus gallicus arasé. Elle est interrompue à l'ouest par une rampe d'embarcadère-débarcadère située dans l'axe du débouché d'une rue antique. La nouvelle plate-forme sert d'assise à une voie en gravier damé : sept niveaux de recharges succèdent ainsi au chemin gaulois, sur une épaisseur totale de 1,80 m. L'îlot d'habitat qui borde la voie au sud est complètement restructuré : parmi les bâtiments, le mieux conservé est une halle artisanale, au centre, qui comprend un portique et une façade flanquée de deux larges ouvertures donnant sur un vaste espace à trois nefs. Les traces d'occupation dans cet espace - une batterie de six fours de différents modèles et de nombreux déchets de fabrication - indiquent la présence d'artisans verriers. Les éléments de datation pour cet ensemble sont peu nombreux et couvrent les deux premiers siècles de notre ère.

Du Moyen Âge à l'époque moderne

La démolition antique est directement surmontée par une couche de terre végétale, épaisse de 50 à 60 cm, ne présentant que de très rares et fragmentaires éléments mobiliers de la fin du Moyen Âge, ainsi qu'une ruelle en gravier d'époque médiévale.
Bien que, selon les sources écrites, une enceinte protégeait toute cette rive du depuis le XIV^e siècle, ce n'est qu'à la fin du XVII^e siècle que des aménagements plus conséquents sont à nouveau attestés sur le terrain. Vauban y construit un bastion, qui recoupe les aménagements antiques en s'appuyant partiellement sur leur enrochement. Le mur d'escarpe est large de 3 m pour une profondeur (sous le sol actuel) de 5 m au moins. Un important rempart de terre a été édifié derrière ce mur, préservant les couches d'occupation anciennes des perturbations liées à l'urbanisation de l'époque moderne.
L'ensemble est dérasé en 1895, l'enceinte étant remplacée par un nouveau mur de quai.