La Sole des Galets et Vallée Madeleine

À l'issue d'un diagnostic mené en octobre 2009 sous la responsabilité d'Emmanuel Petit (Inrap), cinq secteurs ont pu être définis sur la base de concentrations particulières de vestiges ; seuls deux de ces secteurs ont fait l'objet de fouilles.

Un lieu de sépulture de la fin de la période gauloise

Cette intervention fait suite à une première campagne réalisée en 1998 sur le tracé de l'A29, entre Amiens et Saint-Quentin, au cours de laquelle un ensemble funéraire gaulois particulièrement riche avait été fouillé. La poursuite, en 2010, des investigations archéologiques dans cette zone devait permettre de mieux apprécier l'extension de la nécropole. La bonne surprise fût de découvrir un second cimetière, situé à 70 m au sud du premier groupe, ajoutant ainsi 17 tombes aux 15 fouillées douze ans plus tôt.
Ce cimetière s'organise autour d'un petit enclos dont la vocation n'est pas établie avec certitude. Parmi les sépultures de type courant pour cette période, c'est-à-dire de modestes fosses contenant les cendres du défunt et quelques vases en terre cuite, deux tombes se démarquent sensiblement.

Fouille en cours d'une sépulture à haut statut. La forme et les dimensions de la fosse sépulcrale renforcent la volonté des officiants de marquer le statut du défunt par une mise en scène ostentatoire.

© G. Prilaux, Inrap

Détail des offrandes funéraires d'une tombe gauloise à haut statut. Au premier plan du cliché, les restes incinérés ont été déposés dans un contenant périssable de forme carrée, probablement un coffre en bois.

© P. Lefèvre, Inrap

Fait rarement observé, huit perles en os ont été découvertes parmi les ossements incinérés d'une tombe à haut statut. Autre découverte marquante, la présence de nombreux ossements animaux au coeur de l'incinération, dont trois porcelets, un porc et un canidé (chien ou renard).

© F. Watel-Lefèvre, Inrap

Paire de fibules en argent déposée dans l'incinération de haut rang.
La technique de fabrication, en particulier pour la chaînette dite « loop in loop chain » ou « queue de renard double », est typique des productions méditerranéennes.

© A. Morel, Inrap

Comparaison avec la paire de fibules en argent découverte à Lauterach et datée de l'extrême fin du I^er siècle avant notre ère.

© W. Krämer, Inrap

Plan général des vestiges.

© C. Font, Inrap

 
Il s'agit de deux chambres funéraires contenant un riche mobilier céramique et métallique : seaux à cerclage de bronze, rasoir avec manche en bronze, paires de forces en fer, poignard en fer, perles en os ainsi que deux remarquables broches en argent massif dotées de chaînettes. Celles-ci s'apparentent, selon la littérature, à des insignes militaires, remis peut-être dans le cas présent par les autorités romaines à un membre de la noblesse locale. Elles sont très proches des exemplaires en or découverts à proximité de Gergovie et de ceux en argent trouvés à Châteaudun. Un fait notable doit être rapporté : les ossements incinérés de l'une de ces deux riches tombes proviennent de la crémation d'un sujet adulte mais aussi de trois porcelets, d'un porc et d'un canidé (chien ou renard). La présence d'offrandes animales conséquentes et ayant participé au rituel funéraire renforce ici le statut élevé du défunt.