Champagne Taittinger mécène une collection exceptionnelle d'objets archéologiques rémois

La fouille des aménagements de quais a ainsi livré plus d'un millier d'objets en cuir et en bois. Immergés, privés d'oxygène, ces objets habituellement rares ont été conservés. 

Parmi les pièces maîtresses, les archéologues ont retrouvé trois tonneaux en bois de deux mètres de haut, d'une capacité de 1000 litres. Datés du I^er siècle, ils ont été réutilisés en tant que cuvelage de puits. D'autres objets ont été mis au jour comme un seau et un treuil utilisé pour le puisage de l'eau, ainsi que de nombreux objets en bois, peu courants en France. La collection de cuirs de cordonnerie est une des plus importantes du monde romain. Composée de plus de quatre cents éléments (semelles complètes ou fragmentaires, cloutées ou non, éléments décorés, chutes de fabrication...), elle regroupe plusieurs types de chaussures utilisées durant la période gallo-romaine. 

La quantité et l'excellent état de conservation des objets en font une collection exceptionnelle qui offre une nouvelle approche de la vie à Durocortorum durant les trois premiers siècles de notre ère. Ces objets sont révélateurs de l'urbanisation accélérée de Reims durant l'Antiquité, de son activité économique, de la vitalité de son artisanat et de ses échanges commerciaux.

Grâce au mécénat du Champagne Taittinger, un programme de restauration et d'analyse de cette collection va être engagé par l'Inrap, en collaboration avec Reims habitat et la Drac Champagne-Ardenne. 

Les objets mis au jour, fragilisés par leur changement d'environnement, réclament un programme d'études scientifiques, de stabilisation et de conservation, afin d'assurer leur préservation Gorgés d'eau, actuellement conservés dans un volume d'eau de plus de 200 litres, les objets en cuirs, vont être traités, restaurés puis étudiés. Nombre d'entre eux  restent à identifier. Quatre cuvelages de puits, dont les trois tonneaux et un treuil, vont être restaurés puis étudiés. Les bois des tonneaux feront l'objet d'études complémentaires afin de vérifier la contemporanéité des différents éléments, de dater précisément la période de fabrication, d'usage et de remploi mais également de rechercher leur provenance géographique. Une analyse du contenu des tonneaux va être engagée afin de déterminer les produits et liquides qu'ils ont pu contenir : un échantillon testé oriente les chercheurs sur le transport et/ou le stockage de vin, éventuellement de bière, élaboré(s) à l'époque gallo-romaine. La possibilité d'extraire un marqueur moléculaire pourrait même permettre d'identifier un cépage.

Très attaché au patrimoine historique et culturel du territoire champenois, le Champagne Taittinger s'est engagé auprès de l'Inrap, des services de l'État et de Reims habitat pour la restauration et l'étude de ces collections antiques et rémoises avec l'ambition de pouvoir faire partager ce mobilier au plus grand nombre. Ce sera chose faite une fois la restauration terminée puisque une partie des collections et notamment les trois tonneaux seront exposés au service visites de la Maison de Champagne à Reims.

Pour une durée de dix ans, une place de choix leur sera réservée dans cet espace d'exposition qui accueille plus de 60 000 visiteurs chaque année.