Aux origines de l'Homme

En ouverture de cette nouvelle année, le magazine de l’archéologie de France Culture revient sur ses fondamentaux : l’origine de l’Homme…

La recherche vit actuellement une exceptionnelle accélération des découvertes, suscitant parfois débats, et polémiques. L’occasion de cheminer avec les premiers Hominines, puis australopithèques et premiers du genre Homo, faire le tour d’une actualité souvent brûlante, celle d’une histoire vieille de 7 millions d’années…

Hors d'Afrique, l'Asie s'ouvre

Dans ce tour d'horizon de l’actualité, il faut parallèlement évoquer un individu très particulier, découvert dans la grotte de Rising Star (en Afrique du Sud) : Homo Naledi, sur lequel les chercheurs s’interrogeaient puisque l’individu avait un corps d’homme moderne, un crâne d’australopithèque. Celui-ci vient d’être daté d’environ entre 236 000 ans à 335 000 ans.

Depuis peu, la recherche anthologique s’intensifie en Asie, terre d’Homo Erectus et région souvent jugée comme une impasse évolutive. Le dernier fossile, qui pourrait à lui seul constituer une nouvelle espèce a été mis en évidence en 2022.

L’Homme de Longi (Homo Longi), dénommé l’Homme-dragon, a été découvert en 1933, puis caché aux forces d’occupation japonaises, par son découvreur. Celui-ci ne sera publié que 88 ans plus tard. Incontournables sont aussi les deux espèces récemment découvertes, tout d’abord l’Homme de Florès, en Indonésie, puis celui de Luçon, cette fois-ci aux Philippines.

Le plus vieil européen est-il espagnol ?

Dans ce tour d’actualité, incontournable est encore la dernière découverte espagnole, dans les grottes d'Atapuerca : un fossile d’1,4 million d'années, découvert en juin, pourrait être le premier représentant d’un genre Homo en Europe.

Pour aller plus loin

• Site d'Antoine Balzeau (CV, actualités, publications...).
• Présentation de son dernier ouvrage "Brève histoire des origines de l'humanité", préfacé par Yves Coppens (Editions Tallandier, 2022).
• A découvrir, une activité créée avec la participation d'Antoine Balzeau, l'escape game "Le mystère de Marcellin Darwin" à Gometz-le-Chatel (91).
• Site du Muséum national d'Histoire naturelle de Paris.
• RÉFÉRENCES CITÉES DANS L'ÉMISSION
• Page sur l'Homo Naledi (site Hominidés.com) - cité dans l'émission.
• A visionner, deux vidéos, l'une, Toumaï, notre plus lointain ancêtre était bel et bien bipède, l'autre sur Homo Sapiens a 300 000 ans , avec Antoine Balzeau (chaîne You tube du Blob).
• Page sur Toumaï.
• Page sur Homo Erectus.
• Page sur l'Homme de Florès.
• Page sur l'Homme de Luçon (site Hominidés.com).
• Page sur l'Homme de Longi.
• Page de Michel Brunet, paléoanthropologue.
• Page de Lee Rogers Berger, découvreur de l'Homo Naledi.
• Page de Pierre Teilhard de Chardin (1881-1955), prêtre paléontologue notamment.
• Page de Marcellin Boulle (1861-1942), paléoanthropologue et géologue.