Archéologie au sein de la résidence fortifiée des évêques de Metz à Vic-sur-Seille (Moselle)

En juin 2023, dans le cadre de la construction d’un pavillon individuel, l’Inrap a fouillé au sein du château de Vic-sur-Seille (Moselle). Sur une surface de 145 m², une partie du logis neuf (XV^e-XVIII^e s.) a été dégagée sous la forme de nombreuses maçonneries polyphasées. Cette fouille fait suite à un diagnostic effectué sur une parcelle de 580 m² et ayant révélé un niveau funéraire de type paroissial (VII^e-XII^e s.), quelques structures en creux et de nombreuses constructions maçonnées liées aux fortifications (fin XII^e-XVI^e s.) et au logis épiscopal neuf.

Vue générale de la fouille à l’issue du décapage. La porte du château est visible à l'arrière-plan (à gauche).

© S. Jeandemange, Inrap

L’archéologie castrale vicoise depuis les années 1990

Depuis 1990, l’archéologie préventive, à travers cinq diagnostics, deux fouilles et une surveillance de travaux, permet de mieux comprendre l’évolution topographique et architecturale du château épiscopal. Outre le cimetière médiéval, les vestiges les plus fréquemment exhumés sont de nature militaire : porte d’entrée du château (fondations de la porte XIII^e-XIV^e s., puis porte XV^e s. encore en élévation), courtine et tours du front sud (XIII^e-XV^e s.), fausse-braie (XVI^e s.), fossé. De plus, les logis des XIV^e-XV^e s. et des XV^e-XVIII^e s. ont été partiellement fouillés. Enfin, le Parc du château (XVI^e-XVIII^e s.) a été observé lors d’un diagnostic extra-muros.

Un bruit de fond antique

De la céramique gallo-romaine (9 formes identifiées des I^er-V^e s.) a été échantillonnée en position résiduelle dans un niveau funéraire médiéval. Ce mobilier témoigne certainement d’une première occupation structurée mais non encore appréhendée.

Un cimetière de type paroissial (VII^e-XII^e s.)

Un niveau d’inhumations stratifié a été étudié sous la forme de six structures bien conservées dont une sépulture double (adulte et immature). Une datation radiocarbone donne une fourchette chronologique de 772-987 AD, avec une probabilité de 2-sigma (95,4%).

Vue générale de 3 sépultures appartenant à un cimetière de type paroissial (VII^e-XII^e s.).

© A. Pieri, Inrap

L’enceinte castrale et ses adaptations (fin XII^e -XVI^e s.)

Le château épiscopal se situe sur le point haut de la ville (210 à 212 m), à l’extrémité sud-sud-ouest de l’enceinte urbaine, intra-muros. Une portion de tour en fer à cheval d’origine médiévale et une fausse-braie encore en élévation en fond de parcelle (XVI^e s.) ont été étudiées. La fausse-braie servait à protéger la base du château médiéval des tirs d’artillerie.

Plan partiel de la fondation d’une tour en fer à cheval de l’enceinte castrale (arrière-plan) et d’un quart de rond (premier plan).

© S. Jeandemange, Inrap

Le logis neuf des évêques de Metz (du XV^e-XVI^e s. au XVIII^e s.)

Les 145 m² de fouille ont révélé le plan partiel du logis épiscopal de l’Époque moderne. Les maçonneries en calcaire local bleu, grossièrement équarries, sont conservées à l’état de fondation. Larges de 0,80 m à 1,75 m, elles délimitent sept espaces dont deux niveaux de cave. Un noyau maçonné de plan sub-circulaire, de 4,50 m de diamètre, semble bien correspondre à la fondation de la tour d’escalier en vis encore visible en ruine sur un dessin de Guibal de 1832. Au final, l’analyse stratigraphique a permis la datation relative d’une vingtaine de maçonneries, avec au moins cinq phases de constructions différentes. La consultation des plans anciens et des analyses radiocarbones effectuées sur des charbons de bois contenus dans certains mortiers de chaux, devraient permettre l’obtention d’une chronologie absolue.

Vue zénithale de la fouille. En bleu, l’emprise prescrite du diagnostic (580 m²) ; en rouge, l’emprise de la fouille (145 m²) ; en vert, le contour des tranchées archéologiques du diagnostic :

1 – logis épiscopal neuf (XV^e-XVIII^e s.), définitivement détruit suite au grand incendie de 1815.

2 – fondation de l’escalier en vis (définitivement détruit au courant du XIX^e s.)

3 – tour en fer à cheval partiellement dégagée (XIII^e-XV^e s.)

4 – fausse-braie (XVI^e s.)

5 – quart de rond appuyé contre la tour 3 (à partir du XV^e s.)

6 – construction de plan carré de type latrine (à partir du XVI^e s. ?)

7 – inhumations d’un cimetière de type paroissial (VII^e-XII^e s.)

© J. Coster, S. Jeandemange et F. Verdelet, Inrap

Vue générale de la fouille à l’issue du décapage. Les maçonneries correspondent à une partie du logis épiscopal neuf (XV^e-XVIII^e s.), définitivement abandonné suite au grand incendie de 1815.

© S. Jeandemange, Inrap

Au centre, maçonnerie circulaire correspondant à la fondation d’une tour d’escalier en vis, encore visible en élévation en 1832 sur un dessin de l’artiste Guibal.

© S. Jeandemange, Inrap

Exemple de relations stratigraphiques. Le regard maçonné est appuyé contre le mur du bas et coupe le mur du haut partiellement récupéré.

© S. Jeandemange, Inrap

Parement aux assises régulières en grès jaune ayant subi l’action du feu. Ce type de parement n’est visible qu’à un endroit du site (cave probable). En effet, le restant des maçonneries rencontrées sont des fondations en calcaire local bleu.

© S. Jeandemange, Inrap

Exemple de fondations soigneusement assisées et chaînées, en calcaire local bleu.

© S. Jeandemange, Inrap