Structure politique et société de l'Antiquité gallo-romaine

Auguste met en place une nouvelle organisation administrative. Il divise la Gaule en quatre provinces, dont trois nouvelles (les trois Gaules), toutes administrées par Rome. Au sud, la Transalpline (ou Provincia, en latin) prend le nom de Narbonnaise, et son administration est confiée au Sénat. Le reste du pays est partagé entre l’Aquitaine, qui englobe tous les peuples de la Garonne à la Loire ; la Lyonnaise, qui s’étend entre la Loire et la Seine, incluant la Normandie et l’Armorique ; et enfin, la Belgique, qui comprend tout le Nord et l’Est.

Ces provinces sont elles-mêmes subdivisées en une soixantaine de cités, ou Civitates, approximativement calées sur le territoire des anciennes tribus gauloises.

De même, les campagnes et le monde rural s'organisent autour de villae où le travail et la vie agricole se hiérarchisent peu à peu. Ces véritables domaines ruraux regroupent les habitations des propriétaires et de la main-d’œuvre, ainsi que des bâtiments d'exploitation et des fabriques artisanales.

Si les Romains créent de nouveaux axes de circulation, ils réaménagent également certaines voies gauloises. Un réseau de 90 000 km relie ainsi les villes aux villae, permettant un important trafic commercial, mais aussi une grande vitesse de déplacement pour la population et pour les troupes.

Carte de l'empire romain au IIe siècle de notre ère

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Olivier Blin, Inrap

Carte des Civitas

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Olivier  Blin, Inrap

Carte de l'empire

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Olivier Blin

Claude, Empereur « gaulois » et la romanisation

Quatrième empereur romain, Claude exerce son pouvoir de 41 à 54 de notre ère. Né à Lugdunum (Lyon) en 10 avant notre ère, il est le premier empereur à voir le jour hors d'Italie. Administrateur émérite et grand bâtisseur public, il contribue à l’embellissement de la Gaule.

D'un point de vue juridique et politique, son célèbre discours au Sénat, parvenu jusqu'à nous grâce à la retranscription des Tables claudiennes, constitue l'une des étapes majeures de la romanisation de la Gaule. Parfois considéré comme l'acte de naissance de la civilisation gallo-romaine, ce texte fondateur consacre l'intégration des élites gauloises à la citoyenneté romaine – même si le processus en lui-même s'étale sur plusieurs décennies. Or, c’est précisément cette politique d'intégration des élites, étendue au fil des siècles à toutes les provinces conquises du bassin méditerranéen, qui permet à l'Empire romain de perdurer. Mêlés comme aucuns autres à l'histoire de Rome, les peuples de Gaule sont progressivement assimilés au système politique et social de l’Empire, au point notamment de caler leurs institutions sur les siennes.

de l’intégration

Les habitants de la Gaule connaissent peu à peu une véritable fusion avec la civilisation romaine. Cette romanisation touche, à des degrés divers, tous les domaines de la vie quotidienne.

Les Gaulois adoptent très rapidement la langue, la religion et le mode de vie des Romains. Ces « Gallo-Romains » portent les trois noms (prénom, nom, surnom), ou tria nomina, qui les font reconnaître comme citoyens romains. Le surnom, souvent d’origine gauloise, assure la transmission du patronyme familial (Julius Sextus Macrinus).

Le latin s’impose comme langue officielle, et les lois, tout comme le système monétaire, adoptent le modèle romain.

L'aristocratie gauloise est enrôlée dans l'armée romaine, ou intégrée progressivement dans l’élite municipale, voire sénatoriale. L'habileté des Romains réside dans le fait d'avoir suscité l’adhésion de cette classe privilégiée : l'organisation et les mœurs romaines s'imposent ainsi naturellement aux notables, avant de conquérir le peuple. En 212, sous l’empereur Caracalla, la citoyenneté romaine est accordée à tous les hommes libres de l’Empire.

Fragment d’inscription sur marbre antique, partie d'une dédicace à un haut personnage, membre de l’ordre équestre et tribun de la XXII^e légion. Fouille du Faubourg d'Arroux, Autun (Saône-et-Loire), 2010.

© Denis Gliksman, Inrap

Détail de sesterces en bronze du dépôt monétaire des Mesneux (Marne), 2010.
Le dépôt comporte 336 sesterces, tous frappés au II^e s. de notre ère, du règne d'Hadrien jusqu'au début de celui de Septime Sévère. Au centre de l'image on distingue deux pièces se faisant face, frappées à l'effigie de Faustina, l'épouse d'Antonin le Pieux ou celle de Marc-Aurèle.

© Loïc de Cargouët, Inrap

Vue générale du secteur balnéaire de la villa de Damblain (Vosges), II^e-III^e s. de notre ère, 2008.

A gauche au premier plan, le praefurnium, et au second plan le vestiaire. A droite, de bas en haut, la succession de la salle chaude, la salle tiède et la salle froide avec son bassin attenant.

© René Elter, Inrap

Plaque en marbre mise au jour lors des fouilles effectuées au Faubourg d'Arroux à Autun en 2010, datée des environs du II^e s. de notre ère et réemployée dans un sol de trottoir du III^e s. 
Elle accueille une dédicace à un chevalier romain, tribun militaire dans la XXIIe légion : Tibérius Claudius Potitus Sabinianus.

© Loïc de Cargouët, Inrap

Coupe transversale de la voie antique reliant Vannes à Angers, Allaire (Morbihan), 2005.
Cette coupe indique l'existence d'un bombement épais de plus d'un mètre, constitué de recharges successives établies sur la fondation empierrée, dont la largeur atteint 7 m.
 
Photo publiée dans le numéro 18 de la revue de l'Inrap Archéopages.

© Gilles Leroux, Inrap

Fragment d'une tuile ou d'une brique romaine marquée par l'estampille de la VIII^e légion Auguste ("LEG VIII AUG"), place du Château, Strasbourg (Bas-Rhin), 2012.
La légion s'installe dans l'antique Argentorate dans les années 90 de notre ère. Ses 6000 hommes y érigent un camp fixe de près de 20 ha qui formera ensuite le cœur de la cité épiscopale, aujourd'hui encore centre de la ville.

© Denis Gliksman, Inrap

Échanges culturels pour la paix

La civilisation gallo-romaine est née de l’assimilation mutuelle entre civilisation romaine et civilisation gauloise. Si la civilisation gauloise s’adapte majoritairement aux codes de l’occupant romain, elle maintient toutefois certaines de ses traditions, le tout donnant lieu à une culture originale. Les deux premiers siècles de l’occupation romaine constituent une ère de prospérité et de développement : une période de paix relative, que l’on nomme Pax romana.