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Erstein « Beim Limersheimerweg » (Bas-Rhin, Alsace, France) : Une nécropole des VIe-VIIe siècles
Projet collectif de recherche - PCR
Porteur du projet : Thomas Fischbach (Archéologie Alsace, UMR 7044 Archimède)
Coordinateur Inrap : Christèle Baillif-Ducros
Participants : Louis Aurore (Inrap), Christèle Baillif-Ducros (Inrap, UMR 5288 CAGT-Fossil team), Guillaume Blanchet (UMR 6273 Centre Michel de Boüard-CRAHAM ), Loïc Boury (ANTEA-Archéologie), Madeleine Châtelet (Inrap), Elsa Chiron (Inrap), Franck Decanter (Inrap), Thomas Fischbach (Archéologie Alsace, UMR 7044 Archimède), Patrice Georges (Inrap), Mickaël Lagache (Inrap), Fabienne Médard (Anatex, UMR 7044 Archimède), Elisa Schneider (Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne), Willy Tegel (Dendronet), Océane Vaux (Université de Strasbourg)
Année(s) :
2025-2027
Erstein (Grand Est)
Publié le
31 mars 2025
Mis à jour le
01 avril 2025
La nécropole mérovingienne d’Erstein « Beim Limersheimerweg » (Bas-Rhin, France) est, depuis sa découverte en juin 1999, un site remarquable de l’archéologie mérovingienne tant d’un point de vue régional que national mais également outre-Rhin. La fouille exhaustive de ce site a permis la mise au jour de 253 sépultures à inhumations (fig. 1 et 2). Les premières études (métalliques et céramique) ont mis en avant la présence d’objets d’influences saxonnes et thuringiennes, laissant entrevoir la possibilité d’une population exogène qui se serait implantée en Alsace.
Un site mérovingien remarquable
Avant les fouilles des nécropoles d’Illfurth « Buergelen », de 2007 à 2022, et d’Ensisheim-Réguisheim, de 2015 à 2023, l’ensemble funéraire mérovingien d’Erstein était le plus vaste fouillé en Alsace. Toutefois, la particularité d’Erstein réside dans le fait que son taux de pillage est relativement faible, en comparaison des deux autres nécropoles, ce qui a permis la préservation de ce qui constitue sa qualité première : son mobilier funéraire (fig. 3, 4 et 5). Certains aspects de ces objets, notamment la présence fréquente d’influences culturelles qui vont au-delà des territoires francs et alamans, participent à faire de la nécropole mérovingienne d’Erstein un site à part dans la recherche régionale, nationale et européenne.
Une opération préventive orpheline de rapport d'opération
Malgré deux phases de fouille minutieuses et bien documentées, aucun rapport de fouille n’a pu voir le jour, seul un rapport préliminaire a été rédigé (Châtelet et coll., 2000). Une exposition au musée archéologique de Strasbourg accompagnée d’un catalogue, paru en 2004, a permis de présenter une partie des découvertes au grand public (Schnitzler & Rohmer, 2004). Malheureusement, ce catalogue ne constitue pas un document scientifique qui permet l’exploitation des données quelles qu’elles soient (de terrain ou photographiques). Plusieurs travaux sur la nécropole d’Erstein, principalement issus du milieu universitaire (Pillard, 2000 ; Lagache, 2005 ; Fischbach, 2010 ; Baillif-Ducros, 2018) et du projet collectif de recherche (PCR) « Espaces et pratiques funéraires en Alsace aux époques mérovingienne et carolingienne (Ve-Xe siècles) » ont permis de constituer des bases de données ponctuelles et thématiques avec un point de départ problématique : l’absence d’une étude complète et synthétique de la nécropole.
Un projet collectif de recherche pour une ouverture vers le futur
L’objectif principal de ce PCR est la réalisation d’un catalogue complet, détaillé et daté des sépultures. Ce catalogue consistera en la description exhaustive de chacune des sépultures, des éléments constituant leur architecture funéraire, du mobilier funéraire associé et du profil biologique des défunts. L’état final recherché de ce projet est la publication du site sous la forme d’une monographie. Plus largement, il s’inscrit dans la volonté de pouvoir réaliser lors de travaux futurs des comparaisons régionales et outre-Rhin entre différents sites contemporains de la nécropole d’Erstein et de l’intégrer enfin à la recherche actuelle.
1. Plan masse (Qgis 3.34 Prizren) des typologies des structures présentes sur l’emprise de fouille 1999/2000 et 2003 (Erstein, Bas-Rhin, Alsace).
©
E. Chiron, en collaboration avec C. Baillif-Ducros (Inrap).
2. Plan masse (Qgis 3.34 Prizren) des typologies des structures funéraires présentes sur l’emprise de fouille 1999/2000 et 2003 (Erstein, Bas-Rhin, Alsace).
©
E. Chiron, en collaboration avec C. Baillif-Ducros (Inrap)
3. Plan masse (Qgis 3.34 Prizren) des structures funéraires avec ou sans dépôt de mobilier sur l’emprise de fouille 1999/2000 et 2003 (Erstein, Bas-Rhin, Alsace).
©
E. Chiron, en collaboration avec C. Baillif-Ducros (Inrap)
4. Plan masse (Qgis 3.34 Prizren) des structures funéraires avec ou sans dépôt d’armes sur l’emprise de fouille 1999/2000 et 2003 (Erstein, Bas-Rhin, Alsace).
©
E. Chiron (Inrap), en collaboration avec T. Fischbach (Archéologie Alsace)
5. Plan masse (Qgis 3.34 Prizren) des structures funéraires pillées sur l’emprise de fouille 1999/2000 et 2003 (Erstein, Bas-Rhin, Alsace).
©
E. Chiron, en collaboration avec C. Baillif-Ducros (Inrap)
6. Vue du site prise durant la première campagne de fouille 1999-2000 (Erstein, Bas-Rhin, Alsace).
©
Cliché : T. Fischbach, Archéologie Alsace.
Bibliographie
- BAILLIF-DUCROS, Christèle. (2018). La pratique de la monte à cheval au haut Moyen Âge (fin Ve-VIIe siècles) dans le nord-est de la Gaule. État des connaissances archéologiques, recherche méthodologique sur le « syndrome du cavalier » et application d’un nouveau protocole d’étude aux populations mérovingiennes (Thèse de doctorat). Université de Caen Normandie. <https://theses.hal.science/tel-02073069/> (consulté le 31 mars 2025).
- BAILLIF-DUCROS, Christèle, FISCHBACH, Thomas, GEORGES, Patrice & ROHMER, Pascal. (2020). Archéologie du Midi médiéval, suppl. 9, 455-459. <https://doi.org/10.3406/amime.2020.2240>.
- BARRAND EMAM, Hélène & CHATELET, Madeleine. (2016). Espaces et pratiques funéraires en Alsace aux époques mérovingienne et carolingienne (Ve-Xe siècles) : Rapport d’activité 2016. ANTEA Archéologie, Inrap, Archéologie Alsace.
- CHÂTELET, Madeleine, GEORGES, Patrice & ROHMER, Pascal. (2000). Erstein « Beim Limersheimerweg » (Bas-Rhin). Une nécropole mérovingienne du 6e-7e siècle (Rapport de fouille). Nancy : Afan Grand-Est. <https://dolia.inrap.fr/flora/ark:/64298/0156085>.
- FISCHBACH, Thomas. (2010). L’armement et les guerriers de la nécropole mérovingienne d’Erstein (6ème-7ème siècles). Typochronologie et statuts sociaux (Mémoire de Master 2). Université de Strasbourg.
- FISCHBACH, Thomas. (2016). L'armement dans les tombes de guerriers de la nécropole mérovingienne d'Erstein (Bas-Rhin). Archéologie Médiévale, 46, 3-32. <https://shs.hal.science/halshs-01478305> (consulté le 31 mars 2025).
- LAGACHE, Mickaël. (2005). Architectures et pratiques funéraires en Alsace aux VIe et VIIe siècles ap. J.C.: Approche documentaire et micromorphologique, le cas de la nécropole d’Erstein (Mémoire de DEA Environnement et Archéologie). Université Pierre et Marie Curie Paris VI.
- PILLARD, Cécile. (2000). Étude des fourreaux d’épées provenant du site d’Erstein (Mémoire de DESS des métiers de l’archéologie). Université de Nantes.
- SCHNITZLER, Bernadette & ROHMER, Pascal (dir.). (2004). Les trésors mérovingiens d’Alsace : La nécropole d’Erstein (6e-7e siècle après J.-C.). Catalogue d'exposition, Musée archéologique de Strasbourg, oct. 2004-août 2005. Strasbourg : Musées de Strasbourg.
