Le trésor sous-marin de Rochelongue

La découverte est hors norme et sans précédent, celle d’un extraordinaire dépôt de l’âge du Fer, découvert en pleine mer Méditerranée. Vincent Charpentier en parle avec Jean Guilaine et Dominique Garcia.

En 1964, André Bouscaras, pionnier de l’archéologie sous-marine, met au jour une gigantesque concentration d’objets de bronze, sous les eaux de la Méditerranée, au large du Cap d’Agde (Hérault). Près de soixante ans après, son étude exhaustive vient, enfin, de voir le jour et révèle une étonnante histoire vieille de plus de 2 500 ans.

Nous voici devant un extraordinaire amoncellement de lingots de cuivre et d’objets de bronze neufs, usagés ou brisés, daté des environs de 560 avant notre ère, composé de bracelets, de grandes fibules, d’agrafes de ceinture, d’armes, notamment des haches de divers types mais aussi des lances…

Pointes de flèches, haches et boucle de ceinture retrouvés sur le site de Rochelongue 

- 

 

© Denis Gliksman / Inrap

Bracelet trouvé sur le site de Rochelongue 



 

- © Denis Gliksman / Inrap

Deux hypothèses pour reconstituer l’histoire

Quelle est donc l’histoire de cet amas d’objets hétéroclites ? Deux hypothèses peuvent être mises en place pour expliquer la présence de tous ces objets en pleine mer ; la première serait, bien entendu, une « fortune de mer », le naufrage d’un navire dont, hormis sa cargaison métallique, aucune trace ne nous est parvenue. Un sanctuaire marin pourrait être aussi envisagé, comme il en existe en Sicile et en Grèce. L’accumulation d’objets aurait alors été produite au cours du temps.

Lingot de cuivre trouvé sur le site de Rochelongue 

- 

 

© Denis Gliksman / Inrap

L’étude de cet assemblage de bronze révèle bien des surprises, puisque les lingots proviennent des mines d’Andalousie et les grandes fibules ont été produites en Catalogne. Nombre de mobiliers viennent aussi des profondeurs de la Gaule continentale, du Jura à l’Atlantique, laissant supposer que les élites gauloises, locales, ont drainé tous ces objets via des colporteurs.
Au débouché lagunaire de la vallée de l’Hérault, Agde est alors au cœur des circuits d’échanges reliant les domaines maritimes de Grande-Grèce, d’Étrurie, d’Ibérie punique aux aires terrestres gauloises. L’hypothèse d’une cargaison issue d’un navire en partance pour les eaux italiennes, et détruit lors d’une tempête, est donc aujourd’hui très crédible.

Bracelet trouvé sur le site de Rochelongue 



 

- © Denis Gliksman / Inrap

Pour aller plus loin

• Pages de Jean Guilaine : Collège de France , Académie des inscriptions et belles-lettres , Wikipédia.
• À lire, Article "portrait" sur Jean Guilaine, Jean Guilaine, apôtre du Néolithique, juin 2019 (site du magazine l'Histoire).
• Page de la fondation Christiane et Jean Guilaine.
• Publications de Jean Guilaine : sur le site Babelio, et sur le site Cairn.info.
• Présentation de l'ouvrage Rochelongue (Agde, Hérault), lingots et bronzes protohistoriques par centaines dans la mer, paru le 26 octobre 2022, sur le site des éditions des Presses universitaires de la Méditerranée (Pulm).
• > Pages de Dominique Garcia : Wikipedia, sa page twitter, son CV et ses publications (site inrap.academia).
• Page sur la fouille de Rochelongue sur le site du musée de l'Éphèbe à Agde (musée de l'Éphèbe et d'archéologie sous-marine d'Agde).
• Document rédigé par André Bouscaras et Camille Hugues, découvreur du site de Rochelongue, sur la cargaison des bronzes de Rochelongues.
• Page sur Odette Taffanel, archéologue à Mailhac dans l'Aude (site du ministère de la Culture), et page de la Mairie de Mailhac évoquant Odette et Jean Taffanel, archéologues autodidactes ! (cités dans l'émission).
• Page sur Stéphane Verger (cité dans l'émission).