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Autun en emporte le temps...

Émissions de radio

Publié le

21 novembre 2020

Mis à jour le

07 décembre 2020

Collection

Carbone 14

Pour découvrir l’archéologie d’aujourd’hui, ses sciences connexes, mais aussi approcher et décrypter ce que la discipline recouvre de concepts, de modèles, Carbone 14, le magazine de l'archéologie, retrace les avancées de la recherche française et internationale et parcourt terrains, chantiers et laboratoires. Une émission à écouter chaque samedi, de 19 h 30 à 20 h sur France Culture et à réécouter sur Inrap.fr.

Avec Nicolas Tisserand, Archéologue à l’Inrap et professeur à l’université de Bourgogne, Laboratoire ARTEHIS et Michel Kasprzyk, Archéologue à l’Inrap et professeur à l’université de Bourgogne, Laboratoire ARTEHIS

Carbone 14, le magazine de l'archéologie, France Culture, le samedi à 19h30
Par Vincent Charpentier
Émission du 21 novembre 2020

Elle s’appelait Augustodunum, « la ville d’Auguste », Auguste, premier empereur qui ramena paix et prospérité à Rome et son empire. Rien de moins étonnant que de découvrir aujourd’hui, à Autun, des pans d’histoire, vieux de près de 2 000 ans.

Dégagement du crâne du squelette découvert dans le cercueil en plomb

La cité, née vers 13 avant notre ère, fut tout à la fois un centre économique et administratif, religieux et intellectuel. Aujourd’hui, un vaste ensemble funéraire, daté des alentours de 250 de notre ère vient d’être fouillé et livre son cortège de découvertes.

Vue du site en cours de fouille avec, au premier plan, un cercueil en plomb.

Découverte de la sépulture après ouverture du cercueil en plomb.

De grès et de plomb

Plus de 230 sépultures viennent d’être mises au jour dans une grande diversité de modes d’inhumation : mausolées et édifices en bois, mais aussi sarcophages en grès et surtout cercueils en plomb… quinze cercueils de métal viennent d’être exhumés et s’ajoutent aux nombreux exemplaires déjà découverts. Autun possède en effet le plus grand ensemble de cercueils en plomb de Gaule du Nord. Équipés de masques et de combinaisons étanches (afin de se prémunir contre toutes formes de contaminations), les archéologues ont ouvert un de ces sarcophages dans une chambre aménagée sur le chantier. Le squelette d’un adulte était très bien conservé et celui-ci possédait une étoffe précieuse composée de fils d’or…

Epingles en ambre, sans comparaison dans le monde romain / Bague en or avec grenat / Boucles d’oreille en or / Épingles et bracelets en jais

Certaines tombes ont révélé des objets extrêmement rares notamment des épingles en ambre, actuellement inconnues dans la littérature archéologique. Figurent aussi des épingles et anneaux en jais, boucles d’oreille, anneau d’or et bague sertie d’un grenat ainsi que des étoffes tissées de fils d’or et de la pourpre.
L’objet le plus exceptionnel est un « vase diatrète », seule une dizaine d’exemplaires complets sont connus dans le monde antique. Celui d’Autun porte une inscription au-dessus de ses motifs décoratifs : “Vivas feliciter” (Vis en félicité). Il devait être réservé à d’éminentes figures sans doute proches du pouvoir impérial.

Le vase diatrète dans son conditionnement en boîte et mousse après prélèvement sur le terrain

Nécropole élitaire et une communauté chrétienne ?

Autun possède un des plus anciens documents du christianisme de Gaule, la célèbre stèle de Pektorios, inscription funéraire du IV^e siècle, découverte au XIX^e siècle à proximité du site. Si l’apparition de cette nécropole intervient à l’aube de la christianisation du monde romain, rien aujourd’hui ne confirme directement l’appartenance religieuse des défunts.

En revanche, l’ensemble du mobilier exhumé dans cette nécropole atteste la présence de représentants de la haute aristocratie d’Augustodunum. Ces nouvelles découvertes archéologiques corroborent d’ailleurs les sources antiques. Les élites éduennes, proches de l’empereur Constantin (306-337) sont ainsi évoquées dans un texte majeur, les Panégyriques latins ou le Laudes domini, considéré comme le premier poème chrétien de la Gaule romaine.

Nous discutons de ces fouilles avec Nicolas Tisserand et Michel Kasprzyk, tous deux archéologues à l’Inrap et professeurs à l’université de Bourgogne, laboratoire ARTEHIS : ARchéologie, TErre, HIstoire, Sociétés (UMR 6298).