La « résurrection » à Baillet-en-France des bas-reliefs du pavillon soviétique de 1937

Face au pavillon de l'Allemagne nazie de l'architecte Albert Speer, massif et coiffé d'un aigle, le pavillon soviétique, long de 160 m, est surmonté de L'Agriculture et l'Industrie, une gigantesque sculpture en acier de Véra Moukhina figurant un ouvrier et une kolkhozienne brandissant faucille et marteau. A leurs pieds, les allégories des onze républiques soviétiques ornent deux massifs latéraux. OEuvres de Joseph Tchaïkov, ce sont ces reliefs, représentant fileuses, tankistes, musiciens, enfant... que l'on redécouvre à Baillet-en-France en 2004.
En effet, alors que L'Agriculture et l'Industrie rejoignent Moscou, les reliefs de Tchaïkov sont offerts par l'URSS à la Confédération générale du travail. En plein Front populaire, les sculptures sont accueillies par l'Union fraternelle de la Métallurgie dans le parc du château de Baillet-en-France, acquis en 1937 par le syndicat pour devenir un lieu de vacances fréquenté par les métallos lors des premiers congés payés.
Saisi en 1939, après l'interdiction du PCF et de la CGT, le château devient en novembre 1940 un centre des jeunesses pétainistes, après avoir servi de camp d'internement pour prisonniers politiques. Au printemps 1941, les sculptures y sont détruites. À la Libération, un temps exposées au sol, elles sont reléguées et oubliées dans une glacière... jusqu'à ce que l'archéologie permette aujourd'hui de les redécouvrir.

L'intérêt scientifique et patrimonial de cet ensemble a suscité son exhumation. Témoin de l'art réaliste socialiste, trophée offert à la France du front Populaire et brisé par Vichy, cette statuaire, désormais propriété de la commune de Baillet-en-France, devrait être exposée aux côtés de L'Agriculture et l'Industrie, prêtée par la Russie, dans l'exposition « Symphonies d'Octobre - Musique et pouvoir en Russie soviétique (1917-1953) » organisée en octobre 2010 par la Cité de la Musique dans le cadre de l'année France-Russie.
Par ailleurs, à l'occasion de la fouille, Jean-Paul Fargier réalise actuellement un documentaire de 52 mn produit par Zadig productions, sur l'épopée du monument soviétique.
Cette exhumation s'inscrit dans un travail de réexamen de l'art soviétique des années 1930, trop hâtivement réduit au seul statut d'outil de la propagande stalinienne, et de redécouvrir un artiste que son oeuvre « officielle » avait conduit à oublier. Cette découverte pose aussi la question de la préservation et de la présentation des ces ensembles, dans les pays de l'ancien bloc soviétique comme en France.

Joseph Tchaïkov (Kiev, 1888 - Moscou, 1986) appartient à la génération d'artistes issue du monde juif traditionnel d'Ukraine. Avec d'autres comme El Lissistsky, il va créer une expression artistique originale à la faveur de l'effervescence révolutionnaire. Il évoluera ensuite d'un constructivisme militant vers le réalisme socialiste.
Formé par son grand-père au métier de scribe, il opte dans un premier temps pour la gravure. En 1910, il part à Paris, sous l'égide de Naoum Aronson, étudier la sculpture, et fonde à la Ruche, avec des artistes d'Europe orientale, la première revue d'expression artistique juive Makhmadim (les précieux). Il retourne en Russie en 1914. Après la révolution d'Octobre, il va progressivement mettre en place sa vision d'un homme nouveau qui échappe au monde du passé. En 1921, dans le texte Sculpture, rejetant toute référence ethnographique ou primitiviste, il expose sa théorie d'une forme plastique nouvelle. Il enseigne aux Vkhoutemas (Ateliers supérieurs d'art et de technique) aux côtés d'artistes comme Vladimir Tatline ou Alexandre Rodtchenko et dessine, en 1927, un projet pour la Tour du dixième anniversaire de la révolution d'Octobre, qui témoigne clairement de ses expérimentations constructivistes.
Dans les années 1930, il devient l'une des figures du réalisme dans la sculpture soviétique, connu essentiellement pour ses représentations d'athlètes et participe à toutes les expositions d'art soviétique en URSS et à l'étranger.