L'aludel : un savoir technique transmis à l'Occident médiéval ?

L'alchimie, science inconnue en Europe avant les premières traductions de l'arabe, s'érige en exemple de l'apport d'un savoir constitué du monde arabe à l'Occident médiéval. Toutefois, l'alchimie n'est pas seulement une science, c'est aussi une pratique qui requiert des savoir-faire et des outils. Avec l'alchimie, ce sont donc également des techniques qui sont transmises au monde latin aux XII^e et XIII^e siècles. En croisant les données textuelles et archéologiques, nous focaliserons notre attention sur un instrument particulier des alchimistes : l'aludel, outil utilisé pour la sublimation, dont le nom lui-même est un emprunt à la langue arabe (al-uth?l). Nous étudierons les descriptions de cet instrument dans plusieurs textes représentatifs des trois étapes du mouvement de transmission, dont un texte d'alchimie arabe, le Kit?b al-asrar, le Livre des secrets, d'Ab? Bakr al-R?z?, représentant emblématique de l'alchimie technique arabe ; une traduction latine d'un texte alchimique arabe perdu, le De anima alchimique du pseudo-Avicenne, rédigé entre la fin du XI^e et le milieu du XIII^e siècle, traité majeur qui servit d'autorité au courant de l'alchimie organique jusqu'au XIV^e siècle ; et un traité alchimique latin, la Summa perfectionis du pseudo-Geber, rédigé à la fin XIII^e siècle, dont l'influence jusqu'au XVII^e siècle n'est plus à démontrer. Une fois ces données textuelles examinées, nous les confronterons à des vestiges archéologiques et proposerons une analyse de la pénétration de cette connaissance technique en Occident au travers des utilisations de l'aludel et des traditions techniques, ainsi qu'une étude de l'évolution de l'instrument et de sa description.