Briser la glace… Recherches archéologiques en Alaska

Paysage d'Alaska

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Yan Axel Gomez Coutouly

Ils travaillent au sommet du globe, aux limites de l’œkoumène, dans ces terres gelées que nous jugeons hostiles, assurément invivables… Bienvenue en terre arctique, au pays du permafrost.

L’Arctique est un milieu fragile qui vit aujourd’hui un profond bouleversement lié au changement climatique, dont les effets sont spectaculaires et affectent tous les champs, dont le patrimoine archéologique : la préhistoire de l’Arctique fond aussi comme neige au soleil !

Afin de découvrir la recherche arctique, celle au-dessus comme en dessous du cercle polaire, les avancées d’une archéologie initiée par Knut Rasmussen entre 1912 et 1933, le magazine d’archéologie de France Culture invite deux chefs de missions archéologiques œuvrant en Alaska.

L’un, Yan Axel Gomez Coutouly, travaille dans l’intérieur des terres, sur les périodes anciennes, et fouille, depuis 2016, deux sites dont un campement vieux de 10 000 ans.

L’autre,  Claire Alix, œuvre sur les rivages gelés du détroit de Béring, la mer des Tchouktches, en les terres inupiak. Au cœur des maisons de bois, tout est conservé : fourrure, cuir, cheveux, copeaux de bois, le tout cimenté dans d’épaisses couches de graisse de phoque… Cette émission est aussi l’occasion de faire le point sur un village Yup’ik tardif mais antérieur au premier contact européen : Nunalleq, attaqué durant un épisode encore dans les mémoires autochtones « la guerre des flèches ».