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Archéologie des croisades : la nécropole d’Atlit (Israël)
Émissions de radio
Publié le
21 mars 2022
Mis à jour le
23 mars 2022
Collection
Carbone 14
Pour découvrir l’archéologie d’aujourd’hui, ses sciences connexes, mais aussi approcher et décrypter ce que la discipline recouvre de concepts, de modèles, Carbone 14, le magazine de l'archéologie, retrace les avancées de la recherche française et internationale et parcourt terrains, chantiers et laboratoires. Une émission à écouter chaque samedi, de 19 h 30 à 20 h sur France Culture et à réécouter sur Inrap.fr.
Avec Yves Gleize, archéo-anthropologue à l’Inrap et Pacea.
A 15 km au sud de Haïfa (Israël), le cimetière d’Atlit est à ce jour le plus grand espace funéraire conservé de l’Orient Latin, s’étirant entre la 5e et la 8e croisades (1217-1291). Avec ses milliers de tombes, il est actuellement l’objet de fouilles par une mission archéologique française.
Vue aérienne du cimetière d'Atlit en Israël (zone en cours de fouille - 2019).
• Crédits : © Slava Prisky / Mission Archéologique du Cimetière d'Atlit
Le Château-Pèlerin, ultime forteresse croisée
Cette vaste nécropole se situe à proximité du Château-Pèlerin. Construit entre 1217 et 1218, afin de protéger les voies terrestres littorales contre les ayyoubides, il sera confié à l’ordre du Temple. Sa situation, sur la route entre Acre et Jaffa, pour aller à Jérusalem lui donne une importance stratégique capitale. Après 1265, le château a la tutelle d’au moins 16 villages. Ce château, ayant résisté à plusieurs attaques, s’avère être une des toutes dernières implantations du royaume latin de Jérusalem puisqu’elle est évacuée, après la chute d’Acre en mai 1291, le 14 août 1291.
A propos du château
Yves Gleize "On est à 15 kilomètres au sud de Haifa, en bord de mer, juste à côté de la plaine littorale, à côté du mont Carmel, et le château se trouve précisément sur une péninsule bordée par deux baies, une au nord et une au sud, construit entre 1217 et 1218. Il se situe sur la route des pèlerins, entre Saint-Jean-d'Acre et Jérusalem, et servait, entre autres, à protéger la route littorale."
Yves Gleize "Au début du XIIIe siècle, les possessions latines sont vraiment réduites à la frange littorale et il est nécessaire de la protéger, d'autant que la cinquième croisade est en train de démarrer et que les croisés veulent prendre une partie de l'Égypte. Donc, pour ne pas être pris à revers, il est nécessaire de consolider les fortifications littorales ainsi que le passage des pèlerins et des commerçants."
Yves Gleize "On a vraiment une contemporanéité entre l'utilisation du château, du bourg et du cimetière. On a un ensemble vraiment très important pour l'archéologie de l'Orient latin. Dans le bourg, on trouve des bains, une église paroissiale et des écuries, par exemple."
Tombes du cimetière d'Atlit (fouilles 2018)
• Crédits : © Slava Prisky / Mission Archéologique du Cimetière d'Atlit
La nécropole
Depuis sa découverte en 1934, cet espace funéraire n’a jamais fait l’objet d’une étude archéologique approfondie. Parallèlement, dans le contexte de l’Orient latin, les données funéraires connues restent souvent limitées à des découvertes anciennes ou ponctuelles de sépultures (Césarée, Acre, Vadum Jacob, Sidon…).
Cimetière d'Atlit en cours de fouille - Au fond, le Château Pèlerin.
• Crédits : © Yves Gleize / Mission Archèologique du Cimetière d'Atlit
Vu sa taille, le cimetière d’Atlit n’a pas uniquement accueilli les défunts du château et de son bourg. La majorité des tombes fouillées correspond à des fosses fermées par des couvertures en bois, dans lesquelles le corps est directement déposé, et plus rarement, des coffrages en pierre, en bois et des cercueils en bois. Le mobilier en place se limite à une ferrure de bâton de pèlerin et quelques éléments de parure (croix en nacre, épingle en alliage cuivreux, boutons). Des céramiques du XIIIe siècle se retrouvent brisées et incomplètes dans le comblement de plusieurs tombes.
Exemple de bol retrouvé au cimetière d'Atlit
• Crédits : © Chloé Lacourarie / Mission Archéologique du Cimetière d'Atlit
Hommes, femmes, enfants, mais aussi templiers ?
Il regroupe à la fois des défunts immatures et des adultes des deux sexes. Sont aussi présents des témoignages de décès liés à des combats. Dans le contexte du Château Pèlerin, l’hypothèse d’une zone en partie réservée à des moines soldats, de templiers, semble probable.
Exemple de sépulture - cimetière d'Atlit
• Crédits : © Yves Gleize / Mission Archéologique du Cimetière d'Atlit
Cette mission française du MEAE (Ministère de l'Europe et des Affaires Étrangères), soutenue par l’Israel Antiquities Authority et le Centre de Recherche Français à Jérusalem, vient de recevoir le Prix Clio, récompensant l’archéologie française à l’étranger.
Pour en savoir (encore) plus :
- Page d'Yves Gleize (site du laboratoire PACEA - de la Préhistoire à l’Actuel :Culture, Environnement et Anthropologie - Université de Bordeaux).
- Publications d'Yves Gleize (site HAL science ouverte).
- A visionner, une vidéo/visite de la fouille d'Atlit (Israël) par Yves Gleize (Juin 2018).
- Autre reportage vidéo, Sur la tombe des croisés, un reportage du CNRS (juin 2018).
- Page sur le Prix Clio, palmarès 2021 - Yves Gleize (2è prix).
- Prix Clio pour la fouille du cimetière d’Atlit - Yves Gleize (site du CRFJ - Centre de Recherche Français à Jérusalem).
- Page wikipédia sur le Château Pèlerin (Israël).
Vue générale du cimetière d'Atlit - Israël (2019)
• Crédits : © Slava Prisky / Mission Archéologique du Cimetière d'Atlit