Traditions et apprentissages au Paléolithique, l’apport de la technologie lithique

Qu’est-ce que « l’apprentissage » ? Selon la définition la plus large, il peut se décrire comme l’acquisition de connaissances et/ou de savoir-faire à travers l’observation, la formation et/ou la pratique. Bien qu’il semble évident que des processus d’apprentissage ont existé et se sont transmis pendant le Paléolithique (savoir-faire techniques par exemple) les affirmer avec certitude au travers des seuls restes matériels, qui plus est la plupart du temps incomplet, reste difficile. Cette présentation propose d’avoir une réflexion sur les méthodes qui peuvent nous permettent aujourd’hui de reconnaître à partir des restes lithiques différents niveaux de compétences techniques au Paléolithique.

Définir divers degrés de technicité suppose, en priorité, la connaissance des systèmes techniques mis en œuvre et de leurs objectifs. En effet, cette maîtrise du contexte technique, caractérisant une norme technoculturelle au sein des cultures du Paléolithique, nous permet d’identifier des anomalies, des irrégularités et des particularités dans le déroulement du processus technique. Ces divers éléments constituent des graduations qualitatives de savoir-faire entre deux extrêmes : productions exceptionnelles et aberrations techniques et nous permettent d’établir l’existence voire de reconnaître différents paliers dans le processus d’apprentissage.

Nous tenterons au travers de plusieurs exemples culturels du Paléolithique moyen et supérieur de présenter des productions lithiques reflétant ces divers degrés de technicité, vecteurs pour partie d’informations d’ordre social sur ces groupes culturels.