Rue des 4 Maisons et RN de Lens à Sainte-Catherine-les-Arras

Une occupation augustéenne sur les hauteurs de Nemetacum 

À Sainte Catherine-les-Arras (62), en 2017, un projet de lotissement a donné lieu à un diagnostic archéologique sur une emprise de 27 274 m² sur des parcelles appartenant à la congrégation des sœurs augustines de N.D. de Paris.
Le site s’étire contre le flanc de la vallée de la Scarpe, en rive gauche de la rivière, à environ 200 m de son lit actuel. Le terrain en pente (environ 9 %) se développe entre 76 et 58 m d’altitude. Cette opération de sondages a révélé un gisement archéologique prometteur, caractérisé par une occupation datée de la fin de la période augustéenne.
Elle se matérialise principalement par la présence d’un fossé d’enclos dont la forme exacte reste à définir. Les sondages réalisés dans plusieurs sections du fossé ont livré du mobilier céramique remarquable daté entre -10 et 10 de notre ère. Situé sur une position topographique très favorable, l’emplacement offre une vue privilégiée sur la cité antique émergente de Nemetacum, chef-lieu des atrébates. Les vestiges découverts ont été creusés dans le substrat correspondant à la craie blanche du Crétacé supérieur.

La fouille préventive couvre une superficie de 7 500 m² ; elle s’est déroulée en mars et
avril 2023. L’ensemble du mobilier archéologique (céramique, métallique, faunique,
etc.) n’a pas encore été étudié en décembre 2023. Les observations faites sur le mobilier céramique ont permis de mettre en évidence trois phases chronologiques resserrées qui s’échelonnent de -50 à +140. Les premiers indices d’occupation apparaissent dès le tout début du premier siècle avant notre ère. Parmi ceux-ci on observe la présence d’une puissante fosse d’extraction de calcaire creusée au sud-ouest de l’emprise.

Cette première anthropisation des lieux se confirme avec la création d’un premier enclos fossoyé au sein duquel on installe des bâtiments sur poteaux plantés et une cave non maçonnée. Par la suite, l’occupation est délimitée par un enclos fossoyé plus vaste sur lequel viennent se greffer au sud-est de petits fossés qui forment un passage, un système d’accès au domaine.

Au I^er siècle de notre ère, une cave maçonnée est implantée au nord de la propriété. À une trentaine de mètres plus à l’ouest se trouve une fosse assimilée à des latrines de par sa morphologie et les concrétions présentes sur des matériaux de construction.Un four de potier daté de la même période a également été mis au jour à la limite septentrionale de l’emprise de fouille. Il est constitué de deux alandiers et d’un laboratoire avec un plot central. Le plot est entouré d’un conduit périphérique pour la circulation des gaz chauds. On trouve également plus au sud, à proximité des bâtiments sur poteaux, deux puits à eau gallo-romains qui se sont succédé dans le temps. Le mobilier céramique qui comble la fosse d’extraction de calcaire et la cave maçonnée témoigne d’un abandon du site au milieu du second siècle de notre ère.