Pour une nouvelle histoire des nations gauloises

L’Histoire de la Gaule a été écrite par les romains vainqueurs. Le croisement des approches de l'histoire, de l'archéologie et de l'anthropologie dévoile, peu à peu, un nouveau monde gaulois, son fonctionnement comme ses aspirations.

On le sait, l’Histoire est toujours écrite par les vainqueurs, au profit des vaincus, il en est ainsi des gaulois… Vae victis, malheur aux vaincus ! La phrase de Brennus s’avère tout à la fois funeste et prémonitoire, puisque la reddition de Vercingétorix à Gergovie signe non seulement la fin de la Gaule indépendante, mais aussi la disparition de toute l’histoire des nations gauloises…

Figure d’un aristocrate gaulois avec un torque, retrouvée enfouie dans une fosse, Ier siècle avant notre ère - © Emmanuelle Collado, Inrap

Au-delà des présupposés

Les récits transmis par les Grecs et les Romains ont servi à des générations de chercheurs. On y apprend alors que le gaulois est élégant, porte des brais et une cape, tandis que ses cheveux, éclaircis à la chaux, sont rejetés en arrière. Il arbore surtout un torque et des bijoux d’or, par essence, cliquants. Si on les dit accueillants, César relate que « la colère et la légèreté, sont leurs traits dominants ». Aujourd’hui, notre vision de la Gaule est atteinte d’un fort tropisme gréco-romain, présupposés dont il est temps de s'affranchir. Historiens et archéologues devraient alors œuvrer à une anthropologie de ces sociétés, et, par là même, élaborer des scénarios possibles ou vraisemblables de cet univers gaulois. Le croisement des approches de l'histoire, de l'archéologie et de l'anthropologie permet surtout de mettre en lumière le fonctionnement et les aspirations de ces sociétés gauloises.

haut g. : trésor de Laniscate (22) / haut d. : Fourreau d’épée en fer à motif de chevaux (Suisse) / bas : Denier de César frappé entre 49 et 48 avant notre ère - © D. Glicksman - Inrap / Laurent Olivier

La Gaule, une société démocratique avant l’heure ?

Le siècle des lumières évoque, bien entendu, la démocratie, la Grèce antique aussi ! Cependant, le système politique de la Gaule proposerait un modèle de fonctionnement politique non seulement plus abouti que le modèle grec, mais surtout plus démocratique, une démocratie directe, en quelque sorte. En effet, les mesures visant à prévenir l’apparition de la tyrannie y sont plus strictes, et, au cours du Ier siècle avant notre ère, la plèbe gauloise participe à la vie de la société. La culture gauloise pose surtout la liberté individuelle en un principe fondamental, celui-ci limitant donc l’autorité du pouvoir. La société gauloise met enfin en place une véritable séparation des pouvoirs, le pouvoir juridictionnel appartenant strictement aux druides, c’est-à-dire aux garants du savoir.

C’est donc une vision inattendue du monde gaulois qui se dévoile, un peuple ô combien « barbare », ayant développé une pensée politique et sociale originale.

à gauche : statue en pierre du guerrier du Glauberg (Allemagne)-IVe s.av. J.-C/ à droite : statue en pierre du guerrier de Mondragon (Vaucluse)-Ier s. av. J.-C - © Laurent Olivier / Flammarion

Détail d'un squelette de femme enterrée avec trois fibules, IVe s. avant notre ère, Buchères (Aube), 2013 - © Denis Glicksman / Inrap

Pour aller plus loin

• Présentation et publications de Laurent Olivier sur sa page wikipédia, sur Babelio, sur le site archéophile.com.
• Son profil Radio France.
• Consulter la biographie et les contributions de Laurent Olivier sur le site du musée d'Archéologie nationale de Saint-Germain-en-Laye.
• Lire l’article Notre utopie gauloise est solide de Laurent Olivier, magazine Marianne, 19 novembre 2020.
• L'ouvrage de Laurent Olivier, Le monde secret des gaulois (éditions Flammarion, octobre 2024).
• Site du Musée d'archéologie nationale de Saint-Germain-en-Laye (MAN).

Détail d'une épée et d'un bouclier dont il ne reste que la gouttière périphérique, et le renfort central, IVe s. avant notre ère, Buchères (Aube), 2013 - © Denis Gliksman, Inrap