Mammouths et Néandertaliens en Île-de-France : l’apport des découvertes de Changis-sur-Marne et de Montereau-sur-le-Jard (Seine-et-Marne)

En moins de dix ans, des restes de mammouth laineux ont été découverts lors de fouilles préventives sur deux sites datés du Paléolithique moyen en Île-de-France. Si cette espèce est bien connue dans la région depuis le XIX^e siècle, notamment par de nombreux ramassages de dents et d’os dans des carrières, les informations relatives aux contextes environnementaux et aux datations faisaient défauts. Ces deux sites, Changis-sur-Marne et Montereau-sur-le-Jard (Seine-et-Marne), permettent d’en savoir un peu plus sur ce proboscidien des temps glaciaires : nombre d’individus, données biologiques, période chronologique de leur mort, contexte environnemental, disposition de leurs ossements, etc. Ces renseignements, notamment sur le contexte environnemental, éclairent le cadre de vie des groupes humains dont la contemporanéité avec les restes osseux est attestée par la présence de silex taillés.

Une enquête s’est engagée alors sur les interactions qui ont pu se produire entre ces groupes de chasseurs-cueilleurs et ces mammouths au Paléolithique moyen : ont-ils exploité ces géants ? Et si oui, comment ? Quelle place avait les mammouths dans leur mode de vie ? Cette période pendant laquelle a vécu l’Homme de Néandertal est, depuis plusieurs années, mieux documentée dans la région par une recherche dynamique en archéologie préventive. Les données obtenues permettent aujourd’hui de proposer des hypothèses sur leurs mouvements et d’aborder leur comportement face à ces mammouths.

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