Les portraits d'Auguste et Livie de Neuilly-le-Réal : un exemple de romanisation conservé au musée du Louvre

Depuis leur mise au jour fortuite à Neuilly-le-Réal en 1816, les bustes en bronze d'Auguste et de Livie ont divisé les spécialistes sur la question de leur authenticité. Les circonstances de leur découverte, l'état de conservation exceptionnel des épidermes, le caractère atypique des inscriptions votives, le décalage chronologique observé entre la physionomie vieillissante des modèles et les coiffures ont conduit certains auteurs à les considérer comme des pastiches modernes. Mais d'autres voix se sont élevées pour les défendre car plusieurs des anomalies constatées trouvent une explication dans le contexte provincial de leur création et de leur commande. L'étude menée en collaboration avec le Centre de recherche et de restauration des musées de France invite à les réhabiliter définitivement. Ces deux portraits, dédiés à Auguste et à Livie par Atespatus fils de Crixus, doivent désormais compter dans le paysage archéologique de la Gaule romanisée.