Les industries lithiques de Blombos (Afrique du Sud) : apports de l'expérimentation à l'histoire des techniques

Situé à l'extrémité australe de l'Afrique, le site de Blombos a déjà attiré l'attention de la communauté scientifique à différentes reprises. Des niveaux, dont l'âge est compris entre 75 000 et 80 000 ans avant notre ère, ont livré des outils en os, des perles en coquillages marins et de petits blocs d'ocre portant des incisions géométriques qui comptent parmi les plus anciennes expressions d'une certaine forme de modernité culturelle.
Aujourd'hui, l'analyse technologique et l'étude expérimentale des outils de pierre taillée associés à ces vestiges exceptionnels apportent une nouvelle surprise : le façonnage final des petites pointes foliacées bifaciales de Blombos a été effectué à l'aide de la retouche par pression, une technique que l'on pensait apparue en Europe 50 000 ans plus tard. Comme dans d'autres régions et à d'autres époques, cette technique a été appliquée à des matériaux intentionnellement modifiés par une exposition contrôlée à la chaleur de foyers.
Ces découvertes confirment le haut degré de savoir-faire technique des populations du Middle Stone Age africain et nous invitent à la réécriture d'une partie de l'histoire des techniques paléolithiques : la retouche par pression a-t-elle été importée en Eurasie avec l'arrivée des premiers Homo sapiens ? A-t-elle été inventée et abandonnée en Afrique puis réinventée beaucoup plus tard ?