Les Huns avaient-ils un hinterland centrasiatique ?

Les Huns d'Attila venaient pour une part conséquente des régions de l'Altaï. Dans la seconde moitié du IVe siècle, cette migration est-ouest a aussi affecté les régions d'Asie centrale méridionale (actuels Ouzbékistan et Afghanistan, avec des poussées vers l'Inde), où se sont créés les empires Kidarite puis Hephtalite qui s'autodésignaient comme « Huns » et étaient désignés comme tels par les Indiens, les Sassanides et les Byzantins. Ils ont duré jusqu'au milieu du VI^e siècle. Ce qu'on décèle de leur situation linguistique présente des analogies avec les Huns d'Occident: onomastique aristocratique à la fois altaïque et sarmate (iranienne « pontique »), utilisation précoce des langues de chancellerie locales; également l'éclectisme religieux. Dès lors se pose la question de savoir si Huns d'Europe et d'Asie ont maintenu des contacts. Certaines données archéologiques témoigneraient en ce sens, notamment le goût commun pour les armes à décor polychrome cloisonné d'inspiration byzantine. Cependant les Hephtalites sont allés très loin dans l'adoption de modèles culturels romano-byzantins, qu'illustre notamment leur argenterie de prestige, alors que les Huns d'Europe n'en ont pas eu le temps.