Les Egyptiens étaient-ils un « peuple de la mer » ?

Mission archéologique du ouadi el-Jarf.

© G. Marouard

De récentes recherches en Mer Rouge révèlent un visage de l’Égypte ultramarine ; les fouilles de plusieurs ensembles portuaires livrent leurs lots de découvertes : navires, pièces d’accastillage, magasins, mais aussi textes officiels ou non. Parmi eux, les plus vieux papyri jamais mis au jour en Égypte, datés du règne de Khéops, qui viennent d’être exhumés dans le port de Ouadi el-Jarf. Y figure le journal de bord d’un fonctionnaire de Memphis.

Dès cette époque, les navires de pharaon voguent vers le Sinaï à la recherche de turquoise et le mythique pays de Pount renommé pour son encens.