La Sardaigne des nuraghes, société insulaire de l’âge du bronze

Vers 1800 avant notre ère, la Sardaigne voit le développement d’étonnantes tours de pierres sèches sur l’ensemble de son territoire. On en dénombre encore 8 000 sur l’ensemble de l’île.

Ces tours dénommées « nuraghes » ont donné leur nom à une importante culture de l’Âge du bronze et du tournant de l’Âge du fer, « la civilisation nuragique ». Certains nuraghes peuvent atteindre plus de 25 m de haut, flanqués de tours annexes.

Vue d'un site fortifié et des nuraghes (Sardaigne) - @ GEDEON PROGRAMMES

Cliché historique d'un site fortifié sarde - @ GEDEON PROGRAMMES

D’étonnantes tours pour contrôler le territoire ?

En contact avec des sociétés urbaines, les sardes de l’Âge du bronze n'édifient jamais de cités ou de villes.

Les archéologues ont perçu l’évolution de ces tours, du proto-nuraghe à celui « à tholos ». En revanche, les fouilles de l’intérieur de ces structures n’ont encore livré que peu de vestiges. Le nombre de ces tours, comme leur répartition, laissent supposer que leur principale fonction était de contrôler de petits territoires.

La Sardaigne et ses liens en Méditerranée

Durant cette période, la Sardaigne n’est en rien isolée et nombre de lingots de cuivre « forme de peau de bœuf » et caractéristiques de Chypre ont été découverts sur l’île. Pour autant, les céramiques sardes atteignent aussi la Sicile, la Crète et Chypre – alors sous domination du royaume Hittite, voire les côtes syro-palestiniennes et le royaume d’Ougarit.

Vue zénithale des vestiges d'un site de nuraghes - @ GEDEON PROGRAMMES

Le XII^e siècle avant notre ère, une grave crise en Méditerranée

Au tout début du XII^e siècle avant notre ère, une grave crise secoue la Méditerranée. Ainsi, sur la côte levantine de la Syrie, le royaume d’Ougarit s’effondre. Il est loin d’être le seul, puisque les civilisations mycénienne et Hittites en font de même. Cette crise frappe aussi la Sardaigne. Mais les archéologues suggèrent que d’autres facteurs, notamment démographique climatique ou politique, se doivent d’être pris en compte. C’est à cette époque que les nuraghes cessent d’être édifiés. Si le commerce avec les rivages levantins semble stoppé, celui avec la Crète, la Sicile et l’Afrique du Nord, mais aussi avec la péninsule ibérique, se développe, et cela jusqu’à l’Atlantique.

Au VIII^e siècle avant notre ère, l’arrivée phénicienne semble sonner le glas de cette société nuragique.

Statues retrouvées en Sardaigne - @ GEDEON PROGRAMMES

Pour aller plus loin

• Présentation et publications d'Isabelle Catteddu, sur Radio France,  Academia, Babelio, Cairn.info
• Présentation du film documentaire, Sardaigne, la mystérieuse civilisation des nuraghes, réalisé par Marie Thiry et Thomas Marlier (production Gédéon Programme, Arte, Inrap), diffusé sur ARTE le samedi 19 octobre 2024 à 20h50, et disponible sur arte.tv du 12 octobre au 19 novembre 2024