L'image du Maure dans les fêtes de Moros y Cristianos du pays valencien

Attestées dès la fin du Moyen Age en Espagne et très nombreuses dans le sud et le sud-est du pays, la province d'Alicante en particulier, les fêtes de Moros y Cristianos commémorent les batailles, réelles ou supposées, qui jalonnèrent la conquête de la péninsule par les arabo-musulmans puis sa reconquête par les chrétiens. Ces fêtes mettent en scène une image du Maure qui a sans nul doute beaucoup changé au cours des siècles. Cette communication s'attachera, en s'appuyant sur des enquêtes de terrain effectuées depuis les années 1980 dans la province d'Alicante, à préciser ce qui la caractérise actuellement et quelles relations elle entretient avec ce que l'on sait ou ce que l'on croit savoir des populations arabo-musulmanes qui vécurent dans la région entre le VIII^e et le XIV^e siècle. On s'arrêtera plus particulièrement sur le cas de la ville de Biar, qui met en oeuvre dans sa fête un héritage musulman totalement ré-inventé. Intervient en effet dans sa fête une effigie appelée Mahoma (Mahomet) qui est l'objet d'une dévotion étrange. Or, certains habitants la justifient en la présentant comme la perpétuation d'un prétendu culte de Mahomet.