Combaillaux (34) route des Combes, Les Erables

En 2017, sur une emprise de 3600 m² dans la commune de Combaillaux, les archéologues de l’Inrap ont mis au jour le plus ancien atelier de réduction de minerai de fer de Gaule du Sud datant du V^e-III^e s. av. J.-C. Bien que le fer soit utilisé et travaillé par les populations locales depuis le VII^e s. av. J.-C, cette découverte atteste pour la première fois de sa fabrication dans le Sud de la Gaule avant l’occupation romaine (-120 av. J.-C.). L’atelier de Combaillaux était composé de trois bas-fourneaux, de petites constructions suggérées par la présence de foyers circulaires, ainsi que d’une zone de stockage des déchets métallurgiques. Ces déchets (scories etc.) ont permis de connaître les lieux d’approvisionnement en minerai et de suivre les produits finis le long des voies commerciales. L’opération de fouille de 2017 a enfin révélé la présence d’un four de potier carolingien, assez rare pour cette période.