Ces autres Néandertaliens

L’heure, le lieu et les voies de migration des premiers hommes modernes hors d’Afrique font toujours l’objet de débats controversés parmi les biologistes de l’évolution. Les études anthropologiques, archéologiques, climatologiques et génétiques présentent des hypothèses parfois contradictoires de l’un des événements les plus importants de l’histoire de l’humanité, l’émergence de notre propre espèce et sa dispersion à travers le monde.

Carrefour important des migrations de populations humaines entre l’Afrique, l’Asie et l’Europe, le sud du Levant a attiré beaucoup d’attention dans ses efforts pour suivre les phases ultérieures de l’évolution humaine. L’homme moderne est apparu pour la première fois en Afrique il y a environ 300 000 ans (Jebel Irhoud) et est arrivé dans le sud du Levant vers 90-115 000 millier d’années, sur la base des homininés trouvées dans les sites de Skhul et Qafzeh, et probablement de Daoxian (Chine). De plus, les Néandertaliens sont présents dans le Levant il y a entre 55 et 75 000 d’années sur les sites d'Amud, Kebara et Ein Qashish, ayant probablement migré d'Europe vers la région.

Le Levant a longtemps été présenté comme une région d'occupation du Neandertal en alternance avec les occupations humaines modernes du Pléistocène supérieur. La découverte d’un crâne de H. sapiens dans la grotte de Manot (il y a environ 55 000 ans), ainsi que des preuves génétiques suggérant une présence antérieure de Néandertaliens dans le Levant (il y a 80 000 ans), indiquent que la période d’occupation de la région a pu se chevaucher entre ces deux groupes d'homininés plus que prévu.

La présente étude décrit de nouveaux fossiles d'homininés découverts en Israël susceptibles d'ajouter des données importantes sur l'origine des populations humaines modernes, ainsi que sur le moment et les voies de dispersion du Levant vers l'Eurasie