Ville, campagne et échanges méditerranéens aux VIIe VIIIe s. dans le sud de la Gaule : la cité d'Uzès et l'oppidum du Bouquet

Parmi les faits majeurs du haut Moyen Âge méridional, la conquête arabo musulmane au VIII^e siècle est encore l'objet d'interrogations quant à son impact sur le peuplement. En Catalogne, les avis demeurent partagés sur les conséquences de cette nouvelle domination qui dura, rappelons-le, tout au plus une soixantaine d'années (719-780). Dans un discours catastrophiste, l'idée d'un exode des populations fuyant les dévastations depuis les plaines sur les hauteurs pyrénéennes a souvent été avancée. A l'opposé, d'autres envisagent plutôt le fait que les autochtones furent garantis dans leurs droits par l'occupant. Entre ces deux perceptions contradictoires, la découverte de mobilier islamique à Ruscino près de Perpignan suggère que les conquérants s'installèrent, mais l'ampleur de cette présence à l'échelle de la contrée reste énigmatique. Apparues au début du IX^e siècle, les mentions de "terras eremas" dans les sources écrites carolingiennes nous semblent relever de ce débat. Elles soulèvent par leur fréquence bien des interrogations sur les rythmes du peuplement depuis la fin royaume wisigothique d'Espagne, et l'inévitable question d'une désertion des sites au VIII^e siècle.
 
Bien que cette séquence soit encore aujourd'hui d'un abord délicat par le mobilier, une cartographie du peuplement sur la longue durée (V^e-X^e siècles) peut être établie à la lumière des fouilles et des prospections. Elle permettra d'engager une réflexion sur les rythmes d'occupation d'espaces perçus comme "no man's land", ou fronts de repeuplement, dans les textes des IX^e-X^e siècles.