Portes ouvertes sur la fouille Notre-Dame de Cougnes à La Rochelle

La fouille en cours confirme la présence du cimetière qui a fonctionné au cours de la période médiévale, il est limité au nord par un grand fossé. 

Au début du XIII ^e siècle, l’enceinte de la ville s’étend jusqu’à l’église paroissiale de Notre-Dame. Un fossé complète le dispositif et impose un déplacement du cimetière vers le nord-
est. Le fossé est bordé par une voirie qui sera reprise, exhaussée, élargie jusqu’à la fin du
Moyen Âge. On y observe deux espaces distincts, l’un pour le passage des charrettes et l’autre pour les piétons. Le développement de cette circulation en marge de l’enceinte médiévale constitue une découverte originale et inédite pour la ville de La Rochelle.

À la fin du XVII ^e siècle, les guerres de religion et l’évolution de la poliorcétique imposent une
adaptation des défenses de la ville. Elle se traduit par la construction d’une vaste enceinte
bastionnée située en avant de l’enceinte médiévale, complétée par un large fossé.
Au sortir du siège, l’espace laissé libre par le démantèlement des fortifications médiévale et
moderne est réinvesti en partie par le cimetière de la paroisse Notre-Dame. Un millier
d’individus y reposent. Le cimetière persiste jusqu’en 1794, année durant laquelle les
cimetières intra-muros sont déplacés à l’extérieur de la ville.