Les Celtes et Gaulois, entre Préhistoire et Histoire

On associe parfois encore les peuples celtes à des migrants, voire à des envahisseurs, dont certains, au cours du premier millénaire avant J.-C. se seraient installés sur le territoire de l’actuelle France. Ce sont ces derniers, qu’à la suite des auteurs latins, nous nommerions les Gaulois.

L’avancée des recherches archéologiques et la révision des données historiques associées à une approche anthropologique permet, aujourd'hui, de nuancer sensiblement cette vision. Les Gaulois s’apparentent à des groupes celtiques implantés au moins depuis le début de l’âge du Bronze (III^e millénaire av. J.-C.) dans nos régions. L’originalité de leur culture serait née des interactions avec les sociétés méditerranéennes —étrusques, grecques puis romaines— qui ont fréquenté ces espaces à partir du VII^e siècle av. J.-C. En ce sens, la Gaule constitue une péninsule qui a accueilli des influences culturelles de différents horizons : septentrionaux, continentaux et méditerranéens.