La construction d'un institut national de recherche

 
Votée par le Parlement dans le cadre de la loi sur l'archéologie préventive de janvier 2001, la création de l'Inrap a été effective en février 2002. Pour autant, la seule transformation juridique de l'Association pour les fouilles archéologiques nationales n'épuisait pas le sujet. Si l'Inrap héritait d'une expérience sans équivalent en matière de diagnostic et de fouille, acquise par ses équipes au cours des décennies 1980 et 1990, l'institut était créé sans moyens nouveaux, mais avec de nouvelles missions de recherche et de diffusion culturelle. Dès sa naissance, il a été confronté à une grave crise financière, politique et sociale qui trouvera son terme dans les modifications successives de la loi en 2003 et 2004. Il a pu, depuis, entreprendre la construction des structures d'un institut de recherche et se doter d'outils d'organisation à la mesure de l'activité d'un établissement public qui regroupe près de 1 700 archéologues. Avec un minimum de recul, il est intéressant de revenir sur les obstacles rencontrés - hétérogénéité de pratiques héritées d'une organisation très éclatée, complexité de la transformation d'une structure associative en établissement public, résistances d'une partie de la communauté scientifique devant l'émergence d'un nouvel acteur, incompréhension de certains élus et aménageurs confrontés à de nouvelles contraintes... - et de mesurer, dans un paysage législatif et institutionnel relativement clarifié, les progrès accomplis notamment à travers la mise en oeuvre d'une politique scientifique et d'une polique culturelle, et d'initiatives internationales nouvelles.