À l'abordage : archéologie de la piraterie

Les années 1650 à 1730 sont l’âge d’or de la piraterie européenne, loin de nos côtes, dans les eaux caraïbes et de l’Océan Indien. Carbone 14 propose d'évoquer l'archéologie de la piraterie avec un spécialiste, Jean Soulat.

L’histoire de ces forbans a été immortalisée par quelques livres et de nombreux films dont les naufrageurs des mers du sud de Cecil B. DeMille ou Barbe-Noire le pirate de Raoul Walsh, au point de créer un  « imaginaire pirate ». Pour autant, l’archéologie de la piraterie pourrait-elle exister ?

Peu développé en France et en Europe, ce thème de recherche s’est peu à peu développé aux Etats-Unis, parfois au travers d’importantes recherches, souvent pour le pire, l’éthique interdisant la simple recherche de trésors et de butins. Entre Amérique du Nord, Mer des Caraïbes, plusieurs importantes recherches ont été engagées au travers de l’épave de la Queen Anne’s Revenge coulée en 1718, et navire de Barbe-Noire, ou sur terre, notamment à Saint-Martin (Petites Antilles), à Saint-Domingue et sur l’île de la Tortue.

L’émission se penche aujourd’hui sur Le Speaker, navire négrier français de 500 tonneaux saisi par l’équipage du capitaine pirate John Bowen, le 16 avril 1700, à Madagascar. Après de nombreuses captures, le Speaker s’échoue le long de la côte Est de Maurice, dans la nuit du 7 janvier 1702 en raison d’une tempête et d’un équipage imbibé d’alcool.

Découverte en 1979, l’épave du Speaker repose par 3 mètres de profondeur. Sont bien visibles les 34 canons en fonte, mais aussi les 3 grandes ancres. Hors de nouvelles plongées, le nouveau programme de recherche vient d’en étudier le mobilier, céramiques chinoises, petits lingots, perles de Venise, armes ou instruments de navigation. Les monnaies issues de l’épave révèlent un étonnant visage, notamment dans la diversité des origines : Angleterre, France, Autriche, Allemagne, Hollande, Italie, Mexique, Pérou, Egypte, Yémen et Inde.

Pour autant comment l’archéologie peut-elle reconnaître un navire pirate et peut-elle reconstituer la vie quotidienne de ces flibustiers ?

Pour en savoir (encore) plus

• Site web de l'association ADLP Archéologie de la Piraterie.
• Page facebook de l'association ADLP - Archéologie De La Piraterie.
• Page sur l'histoire du bateau le Speaker et les recherches effectuées sur l'épave (site ADLP).
• Page sur le Speaker (site du laboratoire LandArc).

Présentation des publications sur la piraterie (éditions ADLP)

• Livre à paraître : Capitaine Barbe-Grise. Lumière sur le mythe pirate - Speaker 1702. Histoire et archéologie d'un navire coulé à l'île Maurice (Parution prévue en avril 2022).
• Livres parus : 
• pour la jeunesse, à partir de 7 ans : Capitaine Barbe-Grise. Lumière sur le Mythe Pirate, tome 1.
• Archéologie de la Piraterie des XVIIe-XVIIIe siècles.